Сказки и иже с ними

И действительно, снял шлем, отдал его ближайшему рыцарю, а когда повернулся – Адель застыла на месте, глядя на него, и не веря своим глазам.

Потому что лицом король был так похож на Жана – что и не отличишь сразу.

– Что ж ты не наливаешь? – улыбнулся он, и девушка вздрогнула. И голос похож, и улыбка… Она поспешно опустила взгляд, наполнила один кубок, молча подвинула его к королю, наполнила второй.

Все от вина, должно быть. Тридцать пять бочек – это не шутки, еще и не то померещится, даже с волшебным перстнем… Адель поспешно поднесла кубок к губам, сделала глоток – и закашлялась.

Вино было густым, сладким, да только не вкус его удивил девушку. Адель взглянула на левую руку, и вновь глазам не поверила – перстня не было.

А король усмехнулся, в несколько глотков осушил свой кубок, удивленно заглянул в него, перевернул над ладонью…

«Когда надумаешь замуж идти, урони перстенек в кубок избранника, – зазвучал в голове девушки голос крестной. – Выпьет – и будет любить тебя горячо, крепко, до самой смерти.

Никогда не бросит и не предаст. Запомнила?»

Адель медленно подняла свой кубок, осушила его – и упала без чувств.

Она пришла в себя только к вечеру, в незнакомой комнате, на мягкой кровати под пуховым одеялом. Очнулась – и тут же вспомнила до мельчайших подробностей все, что произошло. Великан убил Жана… Она убила великана… А теперь – она выйдет замуж за короля?

И почему он так похож на Жана?

И честно ли это – идти за него теперь… Ведь не сам он будет ее любить, а по воле перстня.

И даже если сам он не будет знать о колдовстве, сможет ли она сама жить с ним?

Нет, не сможет. Не сможет врать, глядя в эти глаза…

Что же остается?

Убежать. И путь попробует отыскать, пусть посылает за ней рыцарей – знает она, на что эти рыцари годны! Даже великана одолеть не смогли, а уж ее и подавно не поймают!

Адель выбралась из-под одеяла, вскочила на ноги, подбежала к окну и распахнула его. Свежий воздух ворвался в комнату, растрепал ее кудри, холодной волной обнял ноги – и Адель вдруг поняла, что стоит у окна в одной нижней рубашке.

– Ах ты… – прошипела девушка, и добавила еще пару выражений, из тех, что порой слышала в таверне.

– Не к лицу будущей королеве такие слова говорить, – насмешливо произнес у нее за спиной знакомый голос. Адель повернулась – и встретилась взглядом с королем, стоявшим в дверном проеме. Он улыбнулся и, закрыв за собой дверь, подошел ближе. – Сбежать хотела?

– Хотела! – Адель тряхнула непокорными кудрями.