Сказки и иже с ними

Ингвар стащил с плеч рюкзак, дрожащими от злости руками вытащил библиотечную книгу, раскрыл на нужной странице и прочел длинный латинский текст без единой ошибки и почти что на одном дыхании.

Первые несколько секунд ничего не происходило. Потом по квартире словно пронесся ураган, заставив Ингвара вжаться в стену и зажмуриться. Наверное, стоило бы испугаться, но бояться надоело ужасно, и он молча стоял, считая про себя секунды и отрешенно размышляя, не сделал ли хуже. Мало ли, вдруг он не изгнал настырное привидение, а вызвал ему друзей? И ведь там же, в книге, говорилось, что даже не каждый священник способен изгнать злого духа…

Наконец ветер стих.

Ингвар сделал несколько глубоких вдохов, осторожно приоткрыл глаза – и встретился взглядом с давешней незнакомкой.

– Неплохо, – дама с треском сложила веер, одобрительно кивнула и подхватила обеими руками покатившуюся с плеч голову. – Правда, против ведьмы не подействует, защиту от этого экзорцизма я выучила лет сто пятьдесят назад. Но для новичка – очень даже хорошо.

Упавшую голову она зажала под мышкой и строго глянула на Ингвара снизу вверх.

– А теперь бери свой рюкзак и пошли.

– Куда? – оторопел парень.

– Назад в твою контору, – невозмутимо ответствовал призрак.

– Зачем?!

– Спасать прекрасную деву, разумеется.

Ингвар с силой растер лицо ладонями. Дешевая комедия про привидений, в которую стремительными темпами превращалась его жизнь, ужасно действовала на нервы. Работу он, похоже, уже потерял, простуду подхватил, чего ей ещё надо-то?!

– Не пойду, – мрачно буркнул он, расстегивая молнию на куртке с резким «вжих».

В следующую секунду раздался ещё один «вжих», и внезапно оказавшаяся очень близко гостья хлопнула парня холодным жестким веером по макушке.

– Трус, – припечатала дама, нависая над Ингваром. Отрубленная голова смотрела теперь сверху вниз, от привидения ощутимо тянуло холодом. – Сейчас твой шеф зарежет ту девчонку, и что ты тогда будешь делать?

Ингвар поперхнулся возражениями. Мистер Роу, конечно, не образец человеколюбия, и характер у него не сахар, но чтобы убивать клиенток? Да это невыгодно чисто экономически!

– С чего вдруг?

– А с того! – призрак взлетел к самому потолку, и тусклая лампочка без абажура нервно заморгала.

– Ты что, не видел, какие бумаги он читает? Это вызов Врат, дорогой мой! А Вратам нужна жертва!

– Каких ещё врат?! Я тут вообще при чем?!

– При исполнении, – жестко отрубил призрак. Потом дама глянула на растерянного парня из-под потолка, и лицо ее смягчилось.