Сказки и иже с ними

– Принц обязан хотя бы раз в жизни совершить подвиг, неужели непонятно?

– Да в каком месте я принц? – заорал вконец выведенный из себя Ингвар. – Какого черта вообще происходит?!

Гостья закатила глаза, потом вздохнула и снизилась.

– Слушай и не перебивай, времени мало.

Не перебивать оказалось несложно. Слушать, в целом, тоже, а вот поверить в то, что двоюродная пра-пра-пра и далее бабка по материнской линии была обезглавлена как ведьма и с тех пор каждый год является в мир, чтоб попортить нервы потомкам… Ну хорошо, хорошо – чтобы воспитать в оных поведение, подобающее носителям древней королевской крови.

Крови той в самом Ингваре меньше капли, но количество в данном случае значения не имеет, пары генов хватит, чтобы заклинание начало действовать. Так что для древних законов Ингвар – самый натуральный принц, а следовательно, подвиг просто обязан подвернуться. И если от него отказаться…

– Древние законы, мальчик мой, – это совсем не то, что ты учил в своем колледже, – очень серьезно произнесла дама.

– Это как физика – нарушить невозможно, обойти нереально. Забыл про гравитацию – получи по голове отравленным яблоком, все такое. Так что хватай свой рюкзак и пошли, пока не поздно. Есть вопросы?

– Есть, – Ингвар потер лоб, пытаясь уложить в голове информацию, но не преуспел. – Как вас зовут-то хоть?

– Ах да, я не представилась, – гостья смущенно хихикнула и наконец вернула голову на ее законное место. – Принцесса Николетта-Мария-Наталия, к вашим услугам, мой принц, – она сделала изящный реверанс.

Ведьма, да ещё и принцесса… Ингвар покачал головой, отчаявшись впихнуть происходящее в разумные рамки. Самым правильным было бы предположить, что простуду он подхватил ещё вчера, а сегодня просто лежит с воспалением легких в реанимации, и в бреду ему мерещатся привидения и древние законы. Да, пожалуй, именно это и стоит думать. И в таком случае…

Ингвар покосился сквозь привидение на видневшийся в дальнем углу комнаты книжный шкаф. Половина его была забита учебной и рабочей литературой, а все оставшееся место…

Фэнтези.

Разумеется, фэнтези, книги про волшебство, приключения, опасности, невероятных существ и иные миры. И если уж в реальной жизни подвернулся шанс поучаствовать в подобном, пусть даже это окажется бред воспаленного воображения, то разве можно упускать шанс?

– Ну хорошо. Идем.

***

Почти стемнело, повсюду зажигались огни – уличные фонари и фары машин, подсветка магазинов и гирлянды цветных ламп.