Сказки и иже с ними

Бедняжка наверняка замерзла. И не пялься!

Ингвар осторожно поднялся на ноги, оглядываясь в поисках чего-нибудь, чем можно было бы прикрыть жертву бывшего инквизитора, и честно стараясь не смотреть на нее саму. Интересно, зачем всяким колдунам нужны именно голые девицы? Она же непременно будет отвлекать от процесса. Да и спасать неудобно…

Покрывало с диванчика в приемной послужило неплохой заменой рыцарскому плащу, в который можно было завернуть спасенную деву. Мисс Браун тихонько всхлипывала, Николетта пыталась ее утешить, а Ингвар старался сообразить, что делать дальше.

Рассказывать полиции про инквизитора и привидение было бы безумием, но шеф лежал на полу мертвый, и следовало срочно придумать более-менее правдоподобную версию произошедшего. Допустим, мистер Роу задержался на работе допоздна, а помощник утром нашел его мертвым. Если Николетта права и врачи подтвердят сердечный приступ, то и врать почти не придется. Разве что порядок навести…

И вызвать такси для девушки.

Ингвар наклонился к рюкзаку за телефоном – и именно это его спасло.

Нечто темное с воем пронеслось у него над головой. За спиной послышался предупреждающий возглас Николетты, Ингвар уронил открытый рюкзак, обернулся и успел увидеть, как появившаяся рядом принцесса загораживает его собой и как мистер Роу, черный, полупрозрачный, с горящими глазами, впечатывается в нее с грохотом и искрами.

– Бегите! – крикнула Николетта, отпихивая давнего врага от себя. – Скорее, я попытаюсь его удержать!

Призраки сцепились снова, под самым потолком.

Ингвар встряхнулся, подхватил рюкзак – из него выпали книга, раскрывшаяся на давешнем экзорцизме, и пачка соли, но подбирать имущество было некогда, – и схватил за руку мисс Браун:

– Скорее!

Блондинка не ответила, широко раскрытыми глазами глядя на то, как под потолком с воем и рычанием клубится серый туман – призраки двигались быстро, то и дело меняя форму и местами сливаясь. Ингвар потянул девушку за собой, но мисс Браун неожиданно вырвала руку из его ладони.

– Мы должны ей помочь!

– Как?!

Блондинка уверенно подхватила с пола пачку соли, надорвала упаковку и ткнула пальцем в книгу.

– Я начерчу защитный круг! Читай!

– А Николетта?!

– На ведьм этот экзорцизм не действует! Живо!

Спорить и удивляться было некогда. Ингвар упал на колени и взял в руки книгу. Строки дрожали перед глазами, буквы прыгали и пытались меняться местами, призраки выли и искрили.