Легенда о Хгасе

Узкая и холодная пещера очень некстати пробудила во мне воспоминания о советнике короля Мороуза, совращённом на путь зла одной только ногой. Оставляя на острых камнях клочки плаща, я продрался в широкую каверну, половину которой занимала стремительная и чёрная подгорная река. Я со стоном распрямил спину и облегчённо вздохнул — на берегу реки сидел Виктор. Даже для вампира его лицо казалось невероятно бледным. Я сказал:

— Чёрт, ужасно выглядишь. Неужели ведьма всё-таки воздействует на тебя тёмными силами?

— Хуже.

Разговаривает.

Виктор взглянул на меня и устало улыбнулся. В руках он сжимал округлый мешок. Я осторожно спросил:

— И что говорит?..

— Кх-м, сначала угрожала. Потом попыталась соблазнить непристойностями. Проклинала ещё.

— И как, получилось?

— Что?

— Ну, проклясть.

Вампир обвёл взглядом холодную, воняющую гнилью и сыростью пещеру. После чего опустил голову.

— Кажется, да.

Я подошёл поближе, но положить руку на плечо друга так и не решился. Постояв пару мгновений, я неуверенно спросил:

— Ну что, пошли? Бросай её в реку, только пару камней в мешок положи.

— Послушай, Ростик. Мы с Хгасой много разговаривали… Я многое узнал, да и сам ей рассказал не меньше.

Усилием воли сохранив улыбку на лице, я медленно сдвинул левую руку на пол-пальца поближе к серебряному кинжалу. Виктор сделал вид, что не заметил моего движения. Я сделал вид, что не заметил его взгляда. 

Вампир продолжил:

— Например, ты знал, что в сухих землях на юге живут дромадеры — люди с горбами на спине? В горбах они хранят воду…

— Властители песков, да, я видел их дипломатов на приёме у отца.

— Ну вот. Так они живут не по легендам, а по истории.

Я не удержался и фыркнул:

— Истории — это то, что рассказывают детишкам перед сном. Как по ним можно что-то узнать о мире? В легендах есть и вампиры, и ведьмы, и гномы, и драконы! В историях одни только люди.

Виктор взглянул на меня, и в его глазах мелькнуло странное выражение. Он спросил:

— Знаешь, почему эти скалы называются Дейлом?

— Почему?

— Потому что это и есть Дейл.

Скальный гигант, последний из своего рода, я знал его три сотни лет назад. На свою беду, он имел золотые нервы, нефритовые кости, медные ногти, мраморные зубы… Конечно, люди очень боялись гиганта, да и чего греха таить, думаю, он потоптал пару деревень, но ведь это они пришли сюда незваными.

Я молча слушал и отстранённо размышлял о том, что никогда не замечал, насколько же у Виктора острые зубы.