Рыцарь всея сети

- Только ты, надеюсь, надписи обновлять не собираешься?

- Еще чего! Я просто столбик подрублю да закину куда-нибудь. Пусть уж кому как повезет.

С этими словами он в два удара свалил указатель и отволок в сторону.

- Так-то лучше. А нам туда, - он указал в сторону третьей дороги.

И вновь побежал вперед, задавая неплохой темп.

Солнце медленно скрывалось за пиками гор, но цель нашего пути оставалась все так же призрачна, как и в начале. Двалин уверял, что мы держим верный курс и если не этой ночью, то уж к утру обязательно будем на месте.

На это я возразил ему, что ночью не собираюсь никуда ехать и завалюсь спать при первом удобном случае. Дварф обругал меня, однако настаивать на своем не решился. И лишь угрюмо вновь потрусил вперед.

Мы наткнулись на пещеру, когда темнота уже стояла - хоть глаза выколи. Я предложил исследовать ее и если не найдется никаких противопоказаний, использовать для ночевки. Предложение было одобрено и, разбившись на две пары, мы вошли внутрь.

Пол и потолок пещеры усеивали ряды сталактитов и сталагмитов, отчего она сильно смахивала на зубастую пасть каменного великана.

Где-то в отдалении звенели, разбиваясь, капли. Стены покрывал ковер лишайников фиолетового, синего и красно-бурого цветов. А там, где этот лишайник был содран, виднелись наскальные рисунки, изображающие сцены охоты, сражений и некоторые другие, более уместные, по моему мнению, в Кама-Сутре. 

В общем, место было вполне пригодным для отдыха.

Привязав лошадей снаружи, мы наскоро принялись обустраиваться.

Когда же все было закончено, все собрались у организованного дварфом костра. Сам он сидел, подобрав к груди ноги, обхватив их руками пониже колен и настороженно оглядываясь по сторонам. По его виду было понятно, что его что-то тревожит.

- Что не так? - напрямую спросил я.

- Не нравится мне здесь. Такое чувство, будто эта пасть зубастая щас захлопнется и начнет тебя пережевывать. Жуть, - он передернул плечами.

- Слушай, а я думал вы, дварфы, всю жизнь в подземельях проводите. Руды ценные добываете, крепите кости земли.

Или не так?

- Не так. Боюсь я всех этих пещер и штолен, коридоров там всяких каменных. С детства боюсь. И лечили-то меня у знахарок и бабок, заговаривали - только все без толку. Не помогает мне. А они все и говорят, что ты, мол, за дварф, коли жить под землей не можешь. Отец матери даже тумаков на этой почве чуть не выдал - решил, что нагуляла меня с кем-нибудь из полуросликов. Ноги у меня на волосатость проверял. Да так ничего не обнаружил.