Карты, золото, меч

Между прочим, помимо расчетов в планах Ивейна на сегодняшний вечер значился ужин.

– Ну, уж нет, – продолжил упрямиться старик. – Письмо я обязан передать лично в руки тому, кто должен его получить. За это мне и платят. Хорошим я был бы работничком, если бы разбазаривал послания каждому встречному.

Ивейн тяжело вздохнул и с тоской подумал о том, что, похоже, сегодняшний ужин плавно превращается в очень ранний завтрак – и это в лучшем случае.

– Как я уже сказал, Артур сейчас в отъезде, – попытался вразумить старика Ивейн.

– И я не знаю, сколько придется его ждать. Он может приехать сегодня, а может и вовсе – через несколько дней.

– Значит, я подожду его прибытия, – отрезал курьер и скрестил руки на груди. – Если придется, я буду ждать господина Артура и несколько дней, и несколько недель и…

– В этом нет нужды! – послышался зычный голос. – Артур перед вами, друг мой.

Старик оглянулся, и через его плечо Ивейн увидал своего старшего брата, слезающего с лошади. На самом деле, если поставить Артура и Ивейна рядом, мало кто сможет найти у них родственные связи, даже если очень сильно постарается.

Конечно, не зная об этом заранее. Ростом Артур был примерно на полголовы выше Ивейна (при этом, что сам Ивейн во время учебы в университете занимал далеко не последнее место в шеренге на уроках гимнастики), однако в отличие от младшего брата, плечи его едва ли не рвали куртку, а руки напоминали два бревна. Приглаживая короткие волосы и улыбаясь во весь рот, Артур подошел к дверям и сделал приветственный поклон.

– Ивейн, братишка, что же ты держишь гостя на пороге? Это немного не гостеприимно.

Наконец, увидев перед собой именно того, кого нужно, донельзя довольный старик протянул Артуру конверт и, поправив шляпу, важно произнес:

– Курьерская служба города Распутья, меня зовут Гилберт. Вам письмо от канцлера Распутья господина Гридера.

– Благодарю, – Артур спрятал конверт в карман, даже не открыв его, а после хлопнул старика и брата по плечу. – Рад видеть тебя, Ив! Что нового? Хотя, глупый вопрос – что тут может поменяться.

Ну, ладно, что же мы стоим на пороге, будто какие-то безродные бродяги! Быть может, господин Гилберт, вы присоединитесь к нашему скромному ужину?

Старика не надо было долго уговаривать, и он благосклонно принял предложение разделить с Ивейном и Артуром их трапезу. Чуть позже, отужинав, они втроем сидели за столом, на котором Ивейн не так давно воевал с цифрами, и вели неспешные беседы.