Ад во мне

Он стянул с головы шапку и низко поклонился.

– Тавр  Сокол я, голова местный. А это Стеш Сокол, – он кивнул на деда, – батя  мой, значится. Мы тут на Окраине спокон веку живем. Род наш идет от  Курима Сокола. Да тут, почитай, полсела от него род ведет. Сюда, на  Окраину, с начала времен уходили все, кому свобода дорога была. И  беглые, и рабы, и искатели лучшей жизни. Места тут хорошие, земли  плодородные – дикие, озера с рыбой, леса…

– И как такие замечательные земли еще никто под себя не подмял из власть имущих?

– Окраина  входит в состав империи, да только нас не трогают, нелюдей здесь много,  вот на эти земли ни один барон и не претендует.

На севере орочьи да  ночных горы, на востоке лесные эльфы, чуть дальше, у предгорий, карлики  свой город в земле вырыли, говорят, ближе к большой воде троллей видали,  да не знаю, сам не встречал, врать не буду. Опять же, вампирьи гнезда,  драконы, нежить всяческая не делают эти места привлекательными для  господ.

– Заметил, как он выражается? – прошипел Белочка. – Не крестьянин, а профессор.

– Грамоте  обучен, наемником был, путешествовал с обозами, вот кое-чего и знаю, –  услышал Тавр тихий шепоток змея. – Людских поселений здесь не так уж и  много, а наше село на самом краю стоит. На линии обороны, так сказать.  Мы с нелюдью мирно живем, торгуем потиху, они к нам не лезут, мы их не  трогаем. А ежели горе какое, то и подсобить друг дружке можем.

– Что это он сказал про линию обороны? – свесился Белочка. Я вопросительно глянул на Тавра.

– Все  мужчины нашего рода состоят в ордене «Последнего приюта», – хмуро  сообщил Тавр. – Как Курим Сокол с богами заключил договор на эти земли,  так мы и охраняем то, что нам боги доверили. Из-за него, проклятого, все  и началось. – Он сплюнул.

– Подробнее.

Мне  надоело стоять, и я, создав себе мягкое кресло, расположился с  удобствами.

Затем покосился на опирающегося на посох Стеша и сделал для  него стул с подлокотниками. Народ восхищенно выдохнул, дед пощупал стул  обеими руками и, убедившись, что это не иллюзия, степенно уселся,  поставив посох между ног.

– Боги в начале времен  спрятали что-то в этих землях, а чтобы никто этого не нашел, создали  «линию обороны». Граница проходит между пятью высокими каменными  столбами, стоящими вкруг.