Ад во мне

– Хм… У демонов доминиона Власти не бывает друзей, только слуги или рабы.

– Я черт! – зарычал я. – У меня свои правила! Издашь еще хоть звук – и одним искусителем в этом мире станет меньше.

Гера бросил на меня встревоженный взгляд.

– Мессир, успокойся, у тебя глаза начинают светиться, – прошептал он одними губами.

Я с трудом взял себя в руки.

– Позвольте ваш плащ, господин.

Я сбросил плащ на руки слуге.

– Прошу следовать за мною, господа.

Коротышка развернулся и гордо прошествовал в распахнувшиеся перед нами двери, из которых доносился негромкий гул голосов.

Я последовал за ним, за моей спиной пристроились Вал и Геракл.

– Господин Соль Шу’ский с сопровождением по личному приглашению Всепресветлейшего Державнейшего Обладателя короны и Повелителя безграничных земель, Его Императорского Величества Озла Третьего Великого! – заверещал коротышка, стукнув посохом по полу.

Звук получился звонкий и разнесся по всему залу, привлекая к нам всеобщее внимание. Стражи по бокам от входа раздвинули пики, я натянул на лицо маску высокомерия, и наша маленькая компания вошла в зал.

Глава 22

Голоса резко затихли, и мы оказались в перекрестии множества взглядов расфуфыренной толпы. Я с интересом рассматривал помещение, все-таки настоящий, действующий императорский дворец, а не музей. Длинный узкий зал, в торце которого на возвышении находилось три трона: большой, обитый синим атласом, и два поменьше, с синими маленькими подушечками на сиденьях. На спинке большого трона была выгравирована золотая трезубая корона.

Стены зала украшали портреты надменных мужчин и холеных женщин. Кое-где в нишах стояли статуи животных и птиц. Пол был выложен мелкой цветной плиткой. Красивый пол в отличие от всего остального. Я был разочарован. Ожидал увидеть что-то напоминающее дворцы Петербурга. Но сравнивать это и, например, дворец Петергофа – это все равно что сравнивать деревянный деревенский туалет с ванной комнатой арабского шейха. Даже зал приема в домене моего тестя смотрелся богаче и изысканнее.

Вдоль стен топился народ. Кошмар! Я словно попал в бред пьяного дальтоника. Многоцветие нарядов резало глаза. Казалось, что чем больше в одежде несочетаемых кричащих цветов, тем более надменно ведет себя облаченный в эту безвкусицу индивидуум. На фоне этой пестрой толпы я в своем элегантном черном костюме выглядел белой вороной. Мы с парнями прошли несколько метров и остановились. Честно говоря, что делать дальше, я не знал.

– Вы только посмотрите на этих варваров.