Дорога в небо

-Я выразился фигурально,- водяной сделал неопределённый жест своей перепончатой рукой.- Но за его здоровье ты пока можешь не переживать. Он в верхней части дворца. Там есть воздух.

-Но он действительно говорит!

-Не вешай мне водоросли на нос! Иначе я сочту, что ты безумен, и с тобой нельзя вести дела!- я пожал плечами, а Вододя продолжил:- Так вот, долгие годы проклятие преследовало наших предков. В конце концов они уже не смогли долгое время находиться вне воды. А солнечный свет обжигает нашу кожу и глаза. Зато теперь мы можем дышать под водой.

-Занимательная история, но давай перейдём к сути дела,- прервал его я.

-Ох, молодёжь!- водяной засмеялся.- Всё куда-то торопитесь, куда-то лезете, откуда-то прыгаете. Вот и дочка моя, Щука, хвостом махнула и убежала к человеку. Ни пузырей от неё, ни всплеска. Я хочу, чтобы ты сходил к ней и передал весточку.

-Просто передать и всё?

-Я был бы рад, если бы ты её вернул. Но я Щуку люблю, и поэтому пусть решает сама. Договорились?- Вододя вновь протянул мне руку.

-Я отнесу послание, вернусь, и мой ослик будет ждать меня здесь?

-И я его верну. Только не вздумай меня обмануть,- предупредил водяной.- Я сразу пойму и утоплю осла.

-Где мне её искать?

Глава 15

Посёлок рыбаков находился в трёх километрах от моста в направлении, противоположном месту переправы избушки. Я счёл, что проще добраться до него, сделать дело и вернуться к Яге уже с осликом. На крейсерской скорости я добежал по берегу до небольшой пристани с десятком привязанных лодок.

-Будьте здоровы, отцы!- обратился к ним я.- А как мне пройти в посёлок?

-За рыбкой пожаловал, мил человек, али ищешь кого?- старший, с длинной седой бородой, подозрительно уставился на меня.

-Ищу,- признался я.- Какой-то парнишка из ваших приманил дочку водяного. Папаша хочет передать ей весточку.

-Точняк, приманил,- хохотнул второй, плешивый мужичонка в брезентовом плаще и высоких сапогах.- На перловочку.

-С каких это пор люди стали на побегушках у водяного?- возмутился старший.

-О как,- удивился я.- Но вы же не хотите остаться без улова?

-Ты что же, нам угрожаешь?- вскипел старик.

-Ни в коем случае,- я успокаивающе улыбнулся.- Но если я не передам дочке водяного привет от папки, то он может подумать, что вы её обижаете. Вы же знаете, как они плавают, эти водянчики. Разгонят всю рыбу, будете сидеть на берегу и траву жевать.

-Нет её у нас,- пробурчал старший.