Турнир барона фон Бронденброка

 

- Это так, - кивнул магистр, - согласно правилам, установленным вашим дядюшкой, он предпочитает, чтобы сильные участники не были в одной группе. Понимаешь, все участники разделены на четыре группы, по четыре участника в каждой. Затем из каждой группы выходят по двое, и начинаются поединки на выбывание. Ну, это увеличивает шансы, участия фаворитов в финале. 

- И дядя надеется, что я им окажусь? Фаворитом этим? 

- Ну, да, - проговорил монах, кивая. 

- А если он ошибается? 

- Ну, тогда ты не сдержишь свое слово, данное у смертного одра.

 

Удар ниже пояса. Майнхард только и успел сделать, что тяжело вздохнуть. 

- Ну, я вам напомню, господин барон,  - проговорил священник, - вы должен сдержать свое слово. Тем паче, которое дали, стоя у смертного одра. 

Майнхарду вдруг стало стыдно. Он опустил глаза. Теперь нужно крутиться вертеться, но слово, данное умирающему дяде, необходимо сдержать. Ну, или, по крайней мере, не ударить в грязь лицом. Тренируйся до посинения.

Фридрих взглянул на магистра со священником и подумал, что этим двоим хорошо. Весь турнир будут сидеть в замке и в ус не дуть. Один начнет молитвы читать, другой следить за тем, чтобы кто-нибудь не применил магию. Тут главное, чтобы оба не начали философские камни искать. Перевел взгляд на Карло. Тот уже сидел за столом и что-то жевал. Беззаботный человек. Даже если и не справится с возложенной на него миссией, то всё равно крайним не окажется. Шут он и в другом королевстве шут. Впрочем, Фридрих уже решил, что после обеда, если конечно Карло не забыл, заставит того перед ним опять карты разложить. Он ведь о троих юному барону поведал, а участников турнира, как минимум ещё чертова дюжина, и это не считая самого Майнхарда. 

- А еще, - проговорил Дудник, разглядывая барона, - если на последнем этапе один из игроков захочет отказаться от схватки, то тогда…

Магистр замолчал. Возникла пауза, привлекшая к нему внимания всех находившихся в трапезной. Первым не выдержал Майнхард.

   - Что тогда, - поинтересовался он, и с надеждой, что тот скажет: - и его противник называется победителем. Но, увы, маг только лишь ухмыльнулся, словно прочитал мысли барона и сказал: 

- То тогда любой из присутствующих, даже незнатного рода, и не участвовавший в турнире может бросить оставшемуся поединшщику вызов. 

- А как же отборочный тур?! – Возмутился Фридрих. 

- А это, молодой человек, к вашему дяде. Эти правила ввел он, а не я.