Турнир барона фон Бронденброка

- Тогда ещё немного посидим, - предложил Лонже.

Майнхард не возражал. В зале стало тихо. Музыканты закончили играть и тоже ушли. 

- Хочешь спою? – спросил виконт, вставая из-за стола и уже направляясь колесной лире, что по-прежнему лежала у стула. 

- Увольте, виконт, - проговорил Фридрих, - я уже порядком устал от музыки и вот уже несколько мгновений мечтаю посидеть в тишине. Ну, или, по крайней мере, без музыки. 

- Тогда пойдем к шуту. Надеюсь, у Карло есть с собой карты.

Майнхард встал из-за стола и проследовал за виконтом.

Лонже тем временем потряс спавшего шута за плечо. Тот недовольно проворчал, но всё-таки открыл глаза. С удивлением посмотрел на сеньора и пробормотал:

- А, что?

Виконт склонился над шутом и что-то прошептал тому на ухо. Карло расплылся в улыбке и кивнул. 

- Вот и чудно. 

- Только тут, - Карло оглядел зал, - нам могут помешать. У стен могут быть уши, - прошептал он. 

- Эй, хозяин, - прокричал виконт, и когда тот появился, тут же спросил: - у тебя найдется какая-нибудь комнатка, где господам никто бы не смог помешать?

- Найдется.

Пройдемте за мной.

Вчетвером они проследовали в небольшую комнатушку, что находилась под лестницей. Первым вошел Лонже. Осмотрелся. Вернувшись, проговорил:

- Пойдет. Вот что любезный принеси нам окорок и вина. И проследи, чтобы нашей беседе никто не мог бы помешать.

Хозяин кивнул и тут же исчез, а гости расположились за столом. Впрочем, шут не спешил доставать карты. 

Вернулся хозяин со слугой.

Сам принес окорок, а слуга кружки и бутыль с красным вином. Поставил на стол и тут же удалился. Виконт закрыл дверь. 

- Доставай карты, Карло, - проговорил он.

- Минуточку, - молвил шут и полез за пазуху.

Он извлек бутылочку, вместо карт. Откупорил ее и вылил все содержимое в пустую кружку. Затем одним глотком осушил её. При этом его несколько раз передернуло. Затем он мотнул головой и уже через секунду смотрел на сеньор трезвым взглядом, словно до этого момента шут ни капли в рот не взял.

Впрочем, как заметил Майнхард, это был совершенно иной напиток, а не тот который в первый раз давал Карло, и не тот, что ему наливал магистр. Расспрашивать, что только что выпил шут, Фридрих не решился. 

- Еще минуточку, - вновь проговорил шут, и вновь запустил руку за пазуху. 

На сей раз, он выложил на стол уже знакомую колоду карт. Манипуляцией извлек известных Майнхарду персонажей. Отложил в сторону.