Черные сказки. Сорок миров

В том месте всё было превосходно для льва: ковры, сквозняк, бегающие мыши "неволшебного"происхождения, стены, сотканные из канатов, запах волн, музыка фортепиано. Льва убили там. Это сделала Мана.

Она вновь заперла животных в хрустальном шару и пошла продавать его сыну брата шамана, что жил в низине между четырех пустынь.

Сына звали Шистокли из рода шаманов. Высокого роста, он имел худощавое телосложение и смуглую кожу, а также многочисленные родинки, покрывающие его лицо, шею, плечи и спину, как звезды покрывают ночное небо - такие родинки имели все дети шаманов.

Мана торговалась с Шистокли, потому что пока змей, лев, мышь и орел гуляют на свободе, почва выветривается, вода не испаряется, а пища в желудках людей не переваривается, наступает конец света для живущих; и Мана знала об этом.

—Шистокли, покупай хрустальный шар.

Они стояли на веранде дома сына брата шамана.

—Сколько стоит?

—Две монетки.

—Не куплю.

Шистокли переставил горшок с кактусом с веранды на подоконник, чтобы тот не сгорел на солнце.

Он сказал:—Я знаю, отчего умер мой отец, и мой дядя. Они поперхнулись хрустальным шаром.—Хочешь сказать - лучше, чтобы почва земель Тирескало выветривалась, вода испарялась из наших рек, а пища в желудках людей не переваривалась, и наступил конец света?

Шистокли молчал.

—Ты знаешь порядок, отважный чловек. Каждый мужчина рода шаманов хранит хрустальный шар, питается его материей и обретает невиданные способности, дает жизнь нашей земле, пока однажды кусок хрусталя не застревает в его глотке.

Четверо проклятых зверей разбегаются по углам и одному из них удается сбежать из дома шамана, и найти самое счастливое место обитания. По воле судьбы я, Мана, оказываюсь в этом месте, и нахожу смелость запачкать руки кровью. Я беру труп сбежавшего, нахожу оставшихся троих. Они исцеляют убитого, - Мана говорила холодно, как будто с издевкой и страшной усталостью, - и потом я заключаю их всех в новый хрустальный шар, иду к следующему мужчине вашего рода и продаю ему шар за две монеты. Так уж у нас заведено.

—Я устал от этой ерунды, Мана.

—Что? Ты еще даже не приступил к своим обязанностям.

—Катись с моего порога, пока я тебя не отлупил.

—Ты в ответе за наш народ.

—Да, я принимаю ответственность. И выбрось этот артефакт вон в ту урну у калитки.

Мана кинула шар в урну и ушла.

Ночью к Шистокли нагрянул Оитисей, пожилой старец, заведующий мировым порядком - с волшебной шляпой пустынь и скипетром из алмаза.