Ноги и хвосты

Так и торчали из живота.

Размазывая горячие слезы по щекам, русалочка попыталась по привычке взмахнуть хвостом и чуть не вскрикнула от неожиданности: дьявольские кряжистые отростки угрожающе дергались в разные стороны. Сердце от страха чуть не выпрыгнуло наружу. Но любимая дочь короля Тритона никогда не была робкой и пугливой. Кровь бесстрашных предков, текущая в ее жилах, не позволила девушке отступить и спрятаться от настигшей ее беды, а пытливый от природы ум требовал немедленно разобраться в происходящих с ней странностях.

Русалочка снова напрягла хвостовые мышцы, на этот раз не пытаясь сделать мощный взмах, а лишь попробовав чуть-чуть шевельнуть плавником. Результат оказался неожиданным: основная часть белых как молоко выростов осталась неподвижной, зато десяток коротких и толстеньких ответвлений, растущих на самом кончике этих бревнышек, смешно заколыхались. Как пальцы на руках, когда играешь на водяной гармони.

"Пальцы?" - удивилась собственным мыслям русалочка. - "Если это пальцы, тогда вместо хвоста у меня еще одна пара дефективных рук? Или нет?"

- Ноги-и-и! - растерянно простонала Ариэль.

Ну конечно! Она же такое видела не один раз, исподтишка подглядывая за сухопутными жителями в компании самых отчаянных и любопытных подружек. Странные существа плохо плавают именно из-за этих отростков, зато с их помощью уроды могут вполне успешно передвигаться по земле. И даже иногда делают это очень быстро. Едва ли быстрее, чем способна плавать даже самая немощная русалка, но все-таки.

- Откуда эта гадость взялась и куда делся мой шикарный хвост? - вслух спросила себя девушка и задумалась.

Так! Нужно вспомнить что произошло до этого.

Последнее что еще хорошо отпечаталось в памяти - пещера старой колдуньи, куда она приплыла накануне большого бала. А зачем? Кажется что на самом празднике она хотела поразить своей красотой прекрасного принца Вуалехвоста, специально приплывшего из соседнего моря чтобы к ней свататься. Ведь на прошлой неделе ей уже исполнилось шестнадцать и пора было всерьез задуматься о замужестве.

Для успеха в деле соблазна Вуалехвоста, следовало хорошенько причепуриться. Это как раз понятно. Макияж и прическу делал лучший из доступных стилистов средиземноморья мастер-краб Востроклеш. И хвост пучками свежесобранной ламинарии для лучшего блеска натирал тоже он.