Непутёвый

– Что? Зачем? – расстроенно протянула тётенька. – А я всё равно тебя поцелую!

Уши заложило, а падение лифта ускорилось. Или наоборот: ускорилось и заложило.

Я отчаянно сосал конфетку, которую девочка всё ещё держала за палочку.

– Не тронь! Он мой! – цыкнула соплячка тётке, и последняя недовольно засопела, но, удивительное дело, утихомирилась. Только раздражённо заскрипела когтищами по стенке лифта, вымещая на ней свою досаду.

Странное дело, но я больше не чувствовал жара, и дышать стало легко, как раньше.

– Соси её, коли жить хочешь, – девочка отпустила палочку конфетки, а лифт стал замедляться.

Медленнее, ещё медленнее. И вот он встал, а снаружи звякнуло, обозначая, что лифт прибыл.

– Прибываем – «самый низ»! Выход на платформу впереди. Смотрите под ноги! – прокомментировала девочка. – Следуй за мной и ничего не бойся!

Двери лифта открылись, и передо мной предстал сам Ад.

«Так вот они какие – врата в Ад?» – заставил я себя продолжать мыслить, чтобы рассудок не помутился.

Глава 31. Демоны против пришельцев

Огонь и угли.

Красное, жёлтое и снова красное. Пекло. Должно быть, здесь адски жарко. Адски. Но защитная конфетка работала, спасая меня от перегрева.

Девочка вышла на площадку перед лифтом. Следом меня вытолкнула толстая тётенька-бес. С сожалением я отметил звук закрывающихся дверей позади. Мы стояли на небольшой площадке на возвышении. Ступени лестницы уводили далеко вниз, где на довольно крупных островках, парящих в воздухе, клокотало и кипело: магма, котлы и люди-грешники в них.

Котлы были огромными, многоместными, как целые бассейны. Рогатые демоны-бесы помешивали смолу и проверяли – не остыла ли? А перед котлами стояли длинные, уходящие в бесконечность, очереди наказуемых. Ещё несколько бесов барражировали вдоль очереди, следя, чтобы строго соблюдался порядок, и пресекая попытки побега. Бесы у котлов поглядывали на наручные часы и, когда подходило время, тянули за огромный рычаг – котлы переворачивались, содержимое сливалось на следующие, нижние этажи-круги ада.

Ещё были грешники, выполняющие работу, принимая иное наказание: они заливали смолу из водопровода (да-да – с кранчиками!) в тазики и ставили её греться до кипения прямо в магму. Затем эти тазы с кипящей смолой те же грешники голыми руками с сожжённой кожей и волдырями брали и несли в опустевшие, слитые котлы. Когда котлы заполнялись, бесы запускали следующую партию истязуемых для пыток.

Лестница была не очень-то и широкой – всего-то метра два.