Баночка вдохновения

— Видимо, с тебя тоже сняли серьги, и Харон не взял тебя на буксир...

Потрёпанная Анна заскрипела, приветствуя его.

Тогда Джимми вспомнил, как он изо дня в день драил ей палубу и как ему ни разу не занозило руки. Он любил этот корабль, и душа корабля отвечала ему взаимностью.

Они с Джимми дрейфовали посреди ничего, наблюдая, как наверху проплывает лодка Харона, из которой время от времени выпадали те, кого старый паромщик отказывался везти. Он видел все направления, в которых плавал старик, видел, как выкинутые за борт оставались в пустоте, медленно опускаясь на дно.

Иногда какие-то из них доплывали до корабля и забивались в углы, как молюски забиваются в свои раковины. Джимми узнавал этих потрёпанных, усталых людей: он с ними плавал, он с ними пил, он их убивал...

И, с точки зрения Джимми, прошла куча времени до того, как на борт упал Билли.

Джимми думал, что Билли так до конца и не поверил, что они все же умерли.

Иногда мёртвому пирату казалось, что что-то должно случиться.

Что на палубу ступит молодой и азартный юнга, который заразит всех своей жаждой приключений и заставит шевелиться. Или опустится, как фея, прекрасная девушка, которую не успокоили как надо, и попросит их помощи.

Ну хоть что-нибудь. Что-нибудь, но с зажигательной речью...

— Давай уже плыть, — снова завел Билли. Билли не пугали смерть, кровь, загробная жизнь, люди, падающие за борт...

При жизни Билли пугала только скука.

И после жизни — тоже.

— Да как ты себе это вообще.

.. — начал было Джимми, но не успел закончить.

Сверху раздался крик, потом — ругань.

По палубе стукнули каблуки дорогих сапог.

Потонувший корабль наполнился шорохами и шепотом: выпавшие за борт вылезли из своих укрытий посмотреть, что случилось.

На палубе стоял толстенький приземистый мужик.

Мужик, сжимающий мешок Харона и одно из его весел.

— Парни, да у вас есть корабль! Я знал, что нам повезет! Давайте, половину добычи за то, что вы доставите меня к ближайшему раю!

— Но.

.. — запротестовал Джимми, перекрывая мужику путь к штурвалу. Мужик, не растерявшись, крутанулся на месте и быстро поднял голову, проверяя, бесится ли старый паромщик.

— У этой посудины все ещё есть весла!

— У Харона они тоже есть! — возразил кто-то со стороны.

— Теперь оно у него одно. А у нас?

— У Безбашенной Анны шестнадцать пар...

— Ну так отлично! Погребли! Плачу золотом! Какой пират не хочет золота?

Джимми вгляделся в лицо мужика.