Зай по имени Шерлок

Лишь тогда они становятся доказанными фактами, – нравоучительно произнес Шерлок Зай, подхватив конец веревки, и потащил его за собой к камню.

Приблизившись к нависающей над ним глыбе, Шерлок Зай присел возле нее и обвязал веревку вокруг средней палки подпорки.

– Вот так! – произнес сыщик, отряхивая лапы и поднимаясь. Я подошел к нему и встал рядом.

– Но чем вы ее собираетесь надпиливать? – спросил я, разглядывая два тяжелых крепких узла.

– А зачем, собственно? Нам всего лишь нужно доказать, что все произошло именно так, как мы предполагаем.

– Не утруждайтесь, господа, я с радостью помогу вам! – донесся с улицы низкий хриплый голос, а за ним послышался сдавленный смешок.

Мы одновременно обернулись и бросились вниз к выходу, но в этот самый момент веревка дернулась, натянувшись, загудела басовой струной. Подставка, удерживающая камень, хрустнула, и камень, все ускоряясь, покатился под уклон.

– Берегитесь, Уотерсон! – воскликнул Шерлок Зай, заметив катящийся на меня булыжник.

Он прыгнул в мою сторону и плечом сшиб с пути все ускоряющегося камня. Мы покатились по земле, а камень, подпрыгнув, впечатался в дыру выхода и прочно закупорил ее, словно пробка бутылку. На нас навалились кромешная тьма и тишина, каких мне еще ни разу в жизни не доводилось ощущать.

– Шерлок, – тихо позвал я, щупая вокруг себя крылом. – Шерлок, вы живы? – Голос у меня предательски дрожал. Да и кто бы на моем месте не испугался.

Господь всемогущий, неужели мой друг погиб, спасая меня. Я живо представил себе, как огромный булыжник налетает на Шерлока Зая и вминает его в землю, как трещат его слабые кости. Я даже услышал хруст… Постойте! Хруст? Откуда этот непонятный пугающий звук?

– Шерлок? – еще тише позвал я, сжимаясь в комок. – Это вы?

– Я, я. Кто же еще так глупо мог попасть в столь дурацкое положение, – отозвался Шерлок Зай.

Голос прозвучал совсем рядом, но я боялся пошелохнуться в непроглядной, густой, казавшейся вязкой, тьме, и все ждал, когда же наконец привыкнет мое зрение.

– Шерлок?

– Что вам, Уотерсон? – недовольно буркнул Шерлок Зай. Хруст прекратился, но спустя некоторое время возобновился.

– Что так хрустит?

– Это я ем!

– Вы – что?

– Ем я, Уотерсон! Вы стали туги на ухо? Я прихватил с собой немного капусты.