Зай по имени Шерлок

– Вам уже сказали: нам нет ни малейшего дела до ваших свобод. А вот затея с нашим погребением тянет на уголовщину.

Козел испуганно встрепенулся, его округлившиеся глаза с вертикальными зрачками забегали. Казалось, он вот-вот рванет куда-нибудь – ищи его потом в ночной глуши. Но козел никуда не рванул.

– Я понимаю, – сипло отозвался он. – Глупая была затея, но мне тогда казалось, так будет лучше – нечего всем и каждому совать нос не в свои дела. А, да что теперь говорить… Кстати, не хотите выпить? – Козел пошарил копытом в траве рядом с собой и поднял бутылку.

– Отличная клюквенная настоечка. Сам делаю, – похвастался он.

– Ну, разве только капельку. Так сказать, за знакомство. Нам еще домой, – согласился Шерлок Зай.

– Вот черт!

Козлик потряс бутылку, разглядывая ее на просвет, потом отбросил и поднялся на ноги. Я только сейчас заметил, что он уже изрядно пьян – Козлика нещадно мотало на слабом ветерке.

– Я сейчас другую принесу, – проблеял он, развернулся, с трудом сохранив равновесие, и побрел прочь от костра.

– У меня в болоте, остужается, – пояснил он, не оборачиваясь.

– Мы подождем, не торопитесь, – сказал Шерлок Зай, дымя трубкой.

Вскоре Козлик скрылся в плотной тьме, а мы продолжали сидеть у костра, дожидаясь неизвестно чего.

– Вы действительно собираетесь пить с козлом?

– Я не настолько романтичен, чтобы устраивать ночные посиделки с незнакомыми козлами на болоте. Тем более пытающимися нас укокошить.

– А я уж решил, что вы не в себе, дорогой Шерлок! – У меня прямо камень с души свалился.

– Как же вы намерены теперь поступить?

– Я собираюсь обыскать жилище Козлика.

Шерлок Зай отложил трубку на замшелый камень и поднялся с земли.

– Пожалуй, пойду с вами. – Я тоже встал. Мне вовсе не хотелось оставаться одному на открытом месте. А ну как енот пожалует или пьяный козел какой-нибудь новый номер отчудит.

Мы с Шерлоком Заем приблизились к шалашу. Сыщик забрался внутрь и принялся ворошить солому. Я остался на часах у входа, настороженно поводя клювом и прислушиваясь к малейшему шороху.

Вскоре Шерлок Зай выбрался наружу. Вид у него был крайне довольный, а в правой лапе он держал лук и стрелы.

– Вот и улики, – продемонстрировал он находку.

– Значит, версия про енота верна? Но ведь он должен быть в тюрьме!

– Либо это другой енот – что маловероятно, – либо наш друг инспектор решил умолчать о побеге Проционе, оберегая собственную репутацию и честь полиции. Давайте вернемся к костру, – предложил Шерлок Зай.