Зай по имени Шерлок

Енот явно пытался сообразить, как ему следует поступить, но не находил приемлемого выхода из сложившейся ситуации. И я понимал его: напасть на незваных гостей – так еще неизвестно, чем может закончиться драка, а бежать – позорно. Да и куда, собственно, бежать? Кругом топь и непролазные заросли кустарников, а выход с поляны загораживаем мы.

– А-а-а! – воинственно вскрикнул енот, сбросив охватившее его оцепенение, и ринулся на нас, размахивая лапами – зубы оскалены, в глазах пляшут злые огоньки, когти выпущены и нацелены, разумеется, на меня.

С Шерлоком Заем Проционе не рискнул связываться, возможно, уже был в курсе, чем могла закончиться для него стычка с сыщиком. А я так, небольшое препятствие. Но он ошибся на мой счет.

Я зажмурил глаза и наугад ткнул в него горящей палкой.

– Ай! – Енот отскочил, забивая лапками занявшуюся шерсть на пузе. – Ты что, сдурел, гусь поганый?

– Я селезень, к вашему сведению, – страх врага придал мне уверенности, и я стал наступать, размахивая перед собой горящей палкой.

– Сдавайтесь, Проционе!

– Вот еще! – фыркнул енот, отступая все дальше, но, уловив начало моего очередного замаха, он поднырнул под палку, сбил меня с ног и, вскочив, понесся к кустам.

Горящая палка выпала у меня из крыльев, я вскочил, но было слишком поздно. Проционе уже достиг кустарника и теперь продирался сквозь него.

– Держи его! – воскликнул Шерлок Зай, отбросил лук и, потрясая тростью, понесся в погоню за улепетывающим врагом.

Но в тот момент, когда Шерлок Зай уже почти настиг его, еноту удалось наконец обнаружить лазейку в плотных зарослях, и он прошмыгнул сквозь упругие ветви.

Шерлок Зай устремился за ним, а я зачем-то схватил лук, наложил стрелу на тетиву и натянул ее, пытаясь поймать цель, бьющуюся в цепких объятиях кустарника.

Честно говоря, лук я держал в крыльях впервые в жизни и слабо представлял, как нужно целиться, но меня в тот момент преследовала лишь одна цель: не дать уйти преступнику. Она завладела всем моим существом. По здравому размышлению я бы поступил иначе.

Что стоило подняться в воздух и следовать за преступником по пятам, пока тот не выдохнется, но разве в пылу сражения всегда удается мыслить логически? Я слишком устал, был страшно зол и оттого плохо контролировал себя. Отмороженный енот пытался прикончить нас и, скорее всего, уже прикончил Козлика, бестолкового, наивного козла, так жаждущего свободы…

Туго натянутая тетива басовито прогудела, вспушив перья на моей голове и шее. Стрела унеслась во тьму.