В одной корчме

Со стороны дороги показались огоньки, донеслись приглушённые голоса. Спустя полминуты из-за деревьев вывалилась толпа гномов с факелами. Они что-то бурно обсуждали, но издали было не понятно, идут ли они к корчме или просто шествуют мимо.

– Давай-ка зайдём внутрь, чтобы не привлекать внимания этих ребят, – забеспокоился Ос.

– Ага, – Пажок стряхнул последние капли, завязал пояс и поспешил за товарищем в уютный зал.

Пажок занял своё место, а Орланд Ос, замешкавшись с ослабшей шнуровкой жилета, подоспел к столу вторым и обнаружил, что в его отсутствие банда расселась повольготней, так, что ему пришлось протискиваться.

Артур громко рассказывал что-то смешное, иногда переходя на пение. Удивительное дело, но все смеялись, даже молчаливый Митько, даже обиженный гном, усталый Лео и серьёзный Волк. Не смеялись только Пажок и Ос. Они ещё не поняли о чём речь.

– Что тут у вас интересного, други? – вклинился Пажок.

– Рассказываю парням, как наблюдал за вами, какие догадки строил, ну, кто вы, откуда, чего хотите, – отходя от смеха, объяснял маг.

– Воображалка у малого хоть куды! – не удержался от комментария Митько.

– Э-э-э… и что же такого ты себе там напредставлял? – напрягся Пажок.

– Ну, почему же сразу напредставлял? Многое угадал!

Рождающийся вопрос прервал грохот входной двери, что распахнулась от мощного пинка. В корчму ввалились те самые гномы, что шли по дороге. Злющими глазами они зыркали по залу, пока один из них не указал в сторону столика новоиспечённой банды.

Вперёд вышел рябой бледный гном в лёгких доспехах и с шикарными ниспадающими на плечи русыми волосами, лоснящимися от света факелов.

– Паоло, пойдём с нами! Игры закончились, – закричал гном, уставившись на Сокола.

Сокол в недоумении смотрел на Пажка, тот на смотрел в ответ. За соседним столиком зашептались гномы: «Смотри, смотри! Это же Витор! Неужели это он сам! Не может быть».Суровый гном, чьё шрамированное лицо так испугало Лео и Пажка, вышел из-за стола и подошёл к новоявленным гномам.

– Витор, неужели это ты!? Мы так рады, мы-мы… мы хотели бы, если можно… хватит одного только слова, главное скажи…

– Что ты мямлишь, тряпка! – взревел гном с шевелюрой и отвесил земеле звонкую пощёчину.

Суровый гном-задира выбежал во двор, пряча слёзы в морщинах.

– Идём же! Не заставляй нас крутить тебе руки! – не отставал гном, которого прозвали Витором. Он по-прежнему смотрел на Сокола.