Неформатный герой

Небо опять прорвало, и на камни мостовой полетели новые капли. Они падали за шиворот бегущим по улице игрокам, вызывая неприятные ощущения. Кто-то достал разноцветный зонтик, а маг воздуха творил «Ауру ветра». Но все они спешили зайти в тёплые помещения, где горели огни и играла музыка.

Настало время для бардов. Поскольку игра стартовала совсем недавно — немногим больше шести месяцев назад, то все игроки спешили поучаствовать в приключениях, не обращая внимание на другое. Поэтому те, кто хотел быть бардом и петь вдохновляющие песни, как правило, не могли собрать большой публики.

Как и в реальной жизни, дождь в игре загнал игроков в трактиры и рестораны. Пролив минут тридцать, он ненадолго прекратился, собираясь полить снова.

Квадратыч вышел на главную площадь, где стояло всего несколько игроков, ожидая кого-то.

«Неплохо было бы пойти в какое-нибудь подземелье, но что-то не хочется куда-то тащиться в такую погоду!»

Он пошёл по брусчатке, смотря на опустевшие улицы.

В прямоугольных окнах трактира он увидел веселящихся игроков.

Там за каменной стеной рекой лился пенящийся эль и лихие компании смеялись, обсуждая недавние приключения. Парочки отправлялись наверх, продолжая свою любовную игру в мягких постелях. Этот момент игровой жизни ничем не уступал другим приключениям. Игроки обсуждали произошедшие с ними события и хвастались достижениями в приятной атмосфере трактира.

В этот момент Квадратычу вспомнилось прошлое, когда он голодным проходил мимо ресторана. Там за стеной шла жизнь, в которой для него нет места.

Там обеспеченные и приличные люди — общество, а здесь улица — место для отбросов. Он опять вспомнил то чувство отстраненности от жизни, проходящей мимо него.

«В конце концов, находясь здесь, я не смогу узнать исчерпывающую информацию о задании, нужно почитать о Северной империи».

Он посмотрел на серое небо и вышел из игры.

А в городе Альтери в королевстве Астрион стояла летняя жара. Дождь, льющий в трёхстах пятидесяти километрах севернее, не дошёл до этих благословенных земель.

В огромном городе ходили толпы НИПов и игроков, растекаясь по широким улицам между многоэтажных домов под черепичными крышами. На одной из площадей у небольшого фонтана сидели художники, рисующие на холстах.

Один из них, в красном берете и камзоле, казался мрачнее тучи.

Флавиус — член гильдии игроков, посвятивших себя искусству — «Рыцари красоты». Его лицо выражало душевный упадок, а кисть нервно подёргивалась в затвердевшей руке.