Дракон на поводке

Когда он шел мимо сидящих главарей, чувствовалось, что они перед ним преклоняются. Не из-за его возраста, статуса или былых заслуг. От него исходила странная энергия – он был словно строгий отец: сильный, мудрый, суровый, безусловный авторитет.

Когда они уселись, тот же «дворецкий» протрубил слегка гнусаво:

- Совет в сборе. Начинаем.

Абутураб, только севший на свое место, снова поднялся и вышел в центр – туда, где только что стоял гнусавый дворецкий.

- Приветствую вас, вожаки, - сказал он. Казалось, он не напрягался, чтобы говорить громче, но при этом его голос разносился по всей зале, как будто он использует специальное устройство, вроде того, что я видел на арене Гроттерхейма, когда сражался с Наки, бывшим тогда на службе у Абаля.

- Нам есть что обсудить. За год многое поменялось, вопросов немало. Но прежде, нужно разрешить главный.

Абутураб сделал паузу. Оглядел Узкий Круг, прошелся взглядом по дальним рядам. Остановился на Елене.

- Грядет война. Точнее, война уже началась.

Церковь пошатнулась. И нас, детей дороги, хотят в эту войну втянуть. Возможно, у нас нет выбора. Возможно, нам придется сегодня решить, на чьей мы стороне. А может и нет. В споре мы должны родить истину. Но, чтобы было о чем спорить, выслушаем наших гостей. Первый из них – Елена Одосская, правнучка того, кого Церковь окрестила Великим Предателем. Другие помнят его, как Трегора Доблестного. Елене удалось собрать серьезные силы. Каждый из сидящих здесь слышал о сопротивлении, растянувшемуся по всему Гретхому. Каждый сидящий слышал о смерти Лимана Грога… И о драконе. Итак, Елена, расскажи нам то, чего мы еще не знаем.

Абутураб сел на место. Елена незаметно вдохнула, встала и двинулась в сторону площадки для выступающих.

- Совет вожаков, - начала она. – Я здесь, чтобы заключить договор. Абутураб прав, война идет. И вас она затронет в любом случае. Вы все это понимаете. Вопрос в том, что будет, когда эта война закончится. Где будет ваше место, и кто окажется по ту сторону закона? Церковь Хоакина, которая с каждым годом сжимает ежовые рукавицы, в которые вас загнала? Или сотня независимых королевств, как было раньше? Где вам проще будет существовать? В тоталитарной империи, где плащи, жуки и прочие законники как единый организм истребляют все, что не вписывается в их государственную систему? Или в мире, где свободные королевства занимаются своими делами, не претендуя на мировое господство?

- Лирика, - прервал ее Навар.