Дракон на поводке

– Что конкретно ты нам сулишь?

Елена окинула взглядом Узкий Круг. Потом остальных бандитов. Она размышляла. Потом ка будто решилась, и заговорила:

- Я отдам вам Хоупхолл, - сказала она, и по залу прокатилось недоуменное гудение. – Он и так ваш, это лишь формальность. Но у вас будет свое королевство. Местный король – пьяница и марионетка Церкви. Людям будет проще здесь жить, если порядок наведут те, кто в этом что-то понимает.

Узкий Круг зашептался. То же делали и многие другие бандиты.

- Как и сказал Абутураб, мои силы велики, - продолжала Елена.

– Война вот-вот начнется. Решайте, господа.

- А если мы не впишемся? – крикнул кто-то из зала. – Что тогда?

- Тогда я пойду на Хоакина одна. А когда закончу с ним, пойду на тех, кто выбрал его сторону.

- Кто не с нами, тот против нас, да, Елена? – раздалось из другого конца залы.

- Нет. Я не стану преследовать Совет и его вожаков. Лишь тех, кто встал на сторону Церкви.

- Хоупхолл – вонючая дыра. Давай-ка нам что-нибудь на юге, у моря, а? – не унимались вожаки с задних рядов.

- Для тебя, Сыр, и Хоупхолл – слишком роскошно. Если хочешь, после победы выделю тебе отдельный нужник где-нибудь в Серой Яме, будешь там посетителей принимать.

Совет расхохотался. Елена улыбалась – кажется, все шло неплохо, хотя выводы делать еще рано.

- Что ж, мы услышали тебя, Елена Одосская, - сказал Абутураб, когда в зале стало тихо. – Время выслушать другого гостя.

Из-за входной двери, которая была слегка приоткрыта, вышел человек. Знакомая походка, знакомые движения.

Его лицо скрывала тень, но я понял, кто это, еще до того, как свет упал на его физиономию.

Гадок.

Елена злобно усмехнулась и уступила трибуну представителю плащей.

- Я коротко, - начал охотник на нечисть, даже не представившись. Видимо, все присутствующие и так знали, кто он такой. - У вас три варианта. Первый – самый очевидный: не вмешиваться. С одной стороны, все правильно: зачем вам чужая война? Зачем лезть в политику? Зачем рисковать, выбирая сторону, которая может проиграть? Все так.

Но перейдем ко второму варианту: помочь Елене Одосской. Все вы представляете себе мощь Хоакина и Церкви. Все вы знаете, как работает государственная машина. До недавнего времени, Елена была лишь одной из множества разыскиваемых преступников. Террористов. Диверсантов. Сумасшедших. Недавно она перешла в новый статус, когда лишила Церковь одного из ее защитников. И теперь ее сметут. И всех, кто встанет рядом с ней. Выберете ее сторону – погибните.