Дракон на поводке

Ибо Хоакин не прощает предательства. И третий вариант: поддержать Хоакина. Схватить Елену Одосскую прямо здесь, сдать ее мне, вместе с ее слугами. Большего от вас не требуется. Не нужно вступать в войну, помогать давить бунты, которые неизбежно произойдут после ее казни – с этим прекрасно справятся плащи и «жуки». Просто отдайте ее – и на этом закончим. В награду Совет получит телегу золота – две с половиной тонны, если быть точнее. Можно купить целое государство. И не вонючий Хоупхолл. Решайте, господа.

Я верю в ваше здравомыслие.

Гадок вел себя уверенно, даже немного развязно. Он завел руки за спину и стал ждать вопросов. Я посмотрел на Елену. Она улыбалась, в ехидных глазах плясал огонек ненависти.

После долгой паузы, свидетельствующей, что вопросов к Гадоку у вожаков нет, со своего места поднялся Абутураб, Отец Пыли.

- Мы услышали обе стороны. Теперь прошу гостей покинуть зал. Вас позовут, чтобы объявить наше решение.

Сидящие в десятом кольце дружно поднялись и направились к выходу.

Я оглянулся. Гадок шел последним.

Тот же гнусавый дворецкий проводил нас в соседний зал. Он был поменьше и без уклонов – тут стояли накрытые для гостей столы и лавки. Я сел между Еленой и Наки. Жало остался на Совете. Конечно, не составило труда предположить, что Гадок усядется неподалеку от нас. Он сел напротив.

- Неожиданная встреча, - сказал он, глядя на Елену. – Не думал, что придешь лично…

- Иначе захватил бы армию? – сказала Елена.

- А кто тебе сказал, что не захватил? – Гадок отправил в рот виноградину.

– Я вот одного понять не могу. Ты всерьез думаешь, что победишь? Одолеешь Церковь? Я до последнего думал, что это какой-то тупой план – набрать политических баллов, пошантажировать, договориться, выбить себе какое-нибудь королевство… Вроде Санхолла. Или как оно там раньше называлось… Илания?

Елена молча смотрела на то, как Гадок поглощает виноград и спокойно улыбалась.

- Но нет. Ты перешла границу, после которой никаких переговоров быть не может.

Укокошить Грога… Я бы на это взглянул.

Гадок хохотнул.

- Вообще, Елена, ты необычайно полезна. Благодаря тебе, Гретхом изменился. В лучшую сторону. Если раньше Церковь смотрела сквозь пальцы на всяких прохиндеев, недоколдунов и мамкиных революционеров, то теперь они быстро отправляются куда следует. Нам, плащам, переданы невиданные ранее полномочия. В Сто Двенадцать Королевств наконец-то приходит порядок. Все благодаря тебе.