Дракон на поводке

И смотрел, как в собачьей пасти исчезает кусок пирога. Накормив друга, девочка поднялась и взглянула на меня большими глазами.

- А у тебя есть друг? – спросила она. Я задумался.

- Не знаю… 

- Хочешь, я буду твоим другом? У тебя есть еще пирог?

Я улыбнулся, достал кусок пирога, и дал девочке. Она отломила от него кусочек и протянула мне.

- Кушай!

Я взял у нее кусочек и отправил в рот. Странно, но он показался мне вкуснее, чем раньше. 

- Теперь я твой друг. Хочешь поиграть?

В этот момент земля под ногами задрожала.

Я услышал крики людей и беготню на улице, в которую упирался переулок, где мы стояли. Я поднял голову наверх. В небе над Муравейником появились белые круглые пятна, которые увеличивались в размерах. Небо вокруг них потемнело.

Внезапно из одного пятна вылетел огненный шар. Он с гулом свалился куда-то в район богатых кварталов и взорвался, разбрасывая кирпичи и щепки.

Я схватил девочку на руки.

- Где твой дом?!

- Она показала на здание напротив переулка. Из него выбегали толпы детей, подгоняемые взрослыми.

На здании была надпись: «Приют Соломо́на Ле́мны».

Из остальных пятен на Муравейник смертоносным дождем посыпались огненные шары, разрывая город красными язвами. Я не знал, что делать. Нужно найти Елену… Но… Как быть с ребенком?

Я решил отдать девочку работникам приюта, которые пытались выстроить детей, чтобы увести в безопасное место. Я сделал несколько шагов в их направлении, но в этот момент огненный шар приземлился прямо туда, где стояла толпа детишек.

Нас отбросило сильной ударной волной. Стены стоящих по обеим сторонам переулка зданий обрушились, засыпав нас камнями. Я пытался укрыть девочку своим телом, но тело человека, хоть и взрослого, слишком мало для этого.

Я не отпускал ее, прикидывая, как выбраться из-под завала, не повредив малышку. Потом напрягся и ударил накрывавший нас каменный слой. Когда я выбрался, девочка у меня в руках не шевелилась. Я положил ее на землю и прислушался. Она не дышала. Сердце не билось.

В этот момент я заметил, что у нее из-под затылка бежит струйка крови. Я перевернул ее и увидел кусок камня, воткнувшийся ей в голову.

Она была мертва.

Чувство потери, которое почти уже утихло во мне, теперь ударило меня в грудь с новой силой и трансформировалось в ярость. Я чувствовал, как начали дрожать мои руки, потом – все тело. Я поднялся на ноги, запрокинул голову назад и закричал.

Мое тело увеличивалось в размерах, моя кожа превращалась в камень.