Дракон на поводке

Тогда мы и покажем, чего стоит слово Бера, чего стоят жизни наших братьев и сестер! Позвольте помочь вам! Вы все меня знаете, и понимаете, что у меня не меньше оснований ненавидеть власть Церкви, чем у вас!

Телия отошла в сторону, площадка перед сидящими на длинной лавке членами Совета опустела. Старейшины шептались. Каждый из них наклонялся к уху Ниида, и что-то туда наговаривал. Ниид же, хмурившись, серьезно кивал.

Когда обсуждение закончилось, Ниид поднялся.

- Телия Квантино, дочь Га́мии Квантино, Стражницы Го́рлома.

Единогласным решением Совета Старейшин ты назначаешься на должность министра по защите от внешних угроз, верховного мага Муравейника. На вечернем заседании будет определен окончательный список твоих полномочий, а также назначены помощники по делам. К завтрашнему полудню ты принесешь клятву верности Бера и вступишь в должность. С того момента твоя жизнь будет принадлежать народу Бера, а ты станешь полноправной дочерью Бера. За сим третий вопрос повестки экстренного заседания Совета Старейшин объявляю закрытым. Четвертый вопрос…

Телия, улыбаясь, подошла к нам. Мы стояли немного в стороне, не привлекая к себе внимания.

- Ну что ж, друзья мои. Отныне я официально могу обещать, что ваша борьба с Церковью Ста Богов будет поддержана народом Бера. 

- Кажется, ты еще не вступила в полномочия, - улыбнулась Елена.

- Формально, - поморщилась Телия. – Фактически я выполняю их уже не одну неделю.

- Мы можем чем-то помочь? - спросил Наки. После огненного дождя, обрушившегося на Муравейник, в его глазах не утихала скорбь.

- Нет, друзья, - отвечала Телия. – Вы нужнее там, за пределами Чаши. Идите к своей цели. Вам выдадут все, что необходимо для путешествия, и проводят к безопасному выходу. Хватит уже беспокоить существ, таящихся в недрах Каланских гор.

До конца дня мы готовились к дальнейшему походу. Елена то и дело убегала на Совет, утрясать формальности. Однако теперь, после нападения Хоакина, у старейшин вопросов не возникало. Они единогласно поддерживали союз и готовы были выступить против Церкви хоть завтра.

Заночевав напоследок на мягких кроватях, мы двинулись в путь незадолго до рассвета. Небольшой конный отряд таких же суровых стражников, что повязали нас в лесу, шел вместе с нами по едва заметным тропинкам, пока мы не набрели на небольшую пещеру.

- Там б… безопасно, - заверил нас их командир, слегка заикающийся и, кажется, стесняющийся этого мужчина с большим круглым лицом и густыми черными бровями.