Дракон на поводке

– В доб… как говор… в добрый путь… в общем.

В пещере действительно оказалось безопасно. Никаких каменных либо других монстров мы там не встретили. Скакали недолго, прежде чем пещера расступилась, и мы снова оказались в лесу.

- Граница Сорренхолла, - сказала Елена. – Здесь нам не рады.

- Кто бы сомневался, - хмыкнул Жало.

- Птицеводы хитры и коварны, - вздохнул Наки. – Надо держаться от них подальше.

- Как и ото всех, кого мы не можем с уверенностью назвать друзьями, - добавила Елена. – Идем по-старому: держимся подальше от селений, сторонимся дорог.

Там мы и сделали. Двигались дотемна, ночевали в лесу. Рывок-привал-охота-обед-рывок-привал-охота-ужин-сон-завтрак-рывок… За две недели мы таким образом преодолели немалое расстояние. Нам не встретилось ни одной живой души, помимо птиц, зверей и насекомых.

С каждым днем лес становился реже, пока мы не вышли на равнину. Двигались по холмам, огибали скалы.

- И кто все-таки такая эта Телия? – спросил я как-то, когда мы после сытного обеда совершали очередной рывок.

- Мы познакомились с ней, когда мне не было и пяти лет. Трогательно гуманные люди Хоакина, которые убили наших родителей, поместили нас в приют Церкви, надеясь воспитать праведных почитательниц ста богов. Мы, конечно, сбежали. Долгое время скитались, учились выживать, пока не попали к остаткам Ордена Правых – свободных рыцарей, когда-то сражавшихся против Хоакина, и проигравших. Были среди них и маги. У Телии обнаружилась способность к колдовству, у меня – к боевым искусствам. Нас обучили, после мы покинули орден.

С этого момента наши дороги разошлись. Время от времени они пересекались, и с каждой встречей мы все сильнее убеждались в том, что в мире, где господствует Церковь Ста Богов, нам места нет.

- Когда именно Хоакин завоевал Сто Двенадцать Королевств? – снова спросил я.

- Примерно сто лет назад, плюс-минус.

- Так сколько же ему лет?

- Никто не знает. Говорят, он пришел с края мира, с Диких Островов примерно две сотни лет назад. Был советником у многих королей, изучал магию.

Уже тогда он не старел и с каждым годом становился все сильнее. В конце концов он сам стал королем Ри́згона, который тут же переименовал в Га́рренхолл. Завоевал еще несколько крупных соседних королевств. Сейчас они называются Ро́дерхолл, Би́венхолл и По́пенхолл. Вместе с Гарренхоллом они образуют Великое Кольцо, в центре которого и располагается столица Объединенных Королевств – Бигхом. Обладая такой мощью, он пошел дальше, и завоевал весь материк.