Дракон на поводке

Он представляет провинцию на советах королей в Бигхоме, но говорит только то, что велит ему Президиум. А те полностью подчиняются жрецам Церкви.

- И куда мы едем?

- Наверх. Они, скорее всего, поняли, кто такой Жало, и повезли его допрашивать туда, где сидят Темные Плащи. А сидят они, наверное, где-то между жрецами Церкви и Верховными птицеводами.

- То есть ты не знаешь?

Елена наигранно злобно посмотрела на меня.

- Знаю-знаю: превратишь меня в муху и все такое. Замолкаю.

Елена оказалась права. На площади в центре Чикрума стояли три здания.

Справа – церковь, слева – Президиум. А в центре – здание без вывески, цоколь которого был плотно зарешечен.

За ними были здания помельче, одно из которых – таверна под названием «Боевой цыпленок». Туда мы и направились.

Внутри было многолюдно. И сильно воняло. Елена подошла к трактирщику и, заговорчески ему подмигнув, потребовала три пива.

Полупьяный волосатый трактирщик достал из-под стойки уже налитые кружки теплого пойла и начал закидывать нас вопросами.

- Ну как служба, господа служивые? Что нового на земле? Говорят, шпиона какого-то поймали? Мол, даже охотники на нечисть сюда едут во главе с этим… как его… имечко такое…

- Гадкое? – спросил я.

- Во! Гадок, кажется. А вы сами-то из какой службы?

- Скажи-ка нам, хозяин, - ушла от ответа Елена, – где бы найти Пупы́рку?

- А зачем вам? – нахмурился трактирщик.

- Должен он мне вещицу одну передать, да потерялся. Боюсь, не запил ли…

- Да не, - расслабился трактирщик. – Он уж года три как ни капли… Да вон он, со своей авоськой, опять вонючими травами торговать приперся!

Мы повернулись.

Посреди трактира стоял худой, скрюченный человек с длинной тонкой бородой, хитрыми бегающими глазами. Он явно искал кого-то – наверное, клиента, которому можно продать, как сказал трактирщик, вонючие травы.

- Здравствуйте, уважаемые охранители, - оскалился Пупырка, когда мы к нему подошли. – Вы как раз вовремя! Распродажа у меня…

Елена на секунду опустила повязку, скрывающую ее лицо, и тут же надела обратно.

Пупырка никак не отреагировал на это, хотя и успел рассмотреть, кто скрывается под маской. Разве что едва изменился его взгляд, но обычный человек вряд ли заметил бы эту перемену.

- …На все травы – скидка! Отдаю за три четверти цены! Правда, с собой у меня немного… Не хотите ли прогуляться до моей лавки? Она тут недалеко.

Елена кивнула, и мы двинулись за Пупыркой, который без умолку болтал о своем ассортименте и возможных скидках.