Дракон на поводке

Болтал он и когда мы вышли из Трактира, когда пересекли площадь, когда свернули в какой-то переулок, когда заходили внутрь лавки «Пупыркины травы», и даже, когда оказались внутри.

- …И зубы, конечно, надо беречь! – говорил он, запирая дверь изнутри. – Широкий набор трав для ваших зубов! Будут крепче драконьих и белее снега!

Не умолкая, он толкнул руками одну из стен. Она сдвинулась с места, и Пупырка жестом пригласил нас зайти внутрь. Он замолчал только когда мы оказались в большой пропахшей табаком комнате без окон.

На полках валялись стопки каких-то бумаг, ими же был завален и стол. Впрочем, кроме бумаг на столе стояла большая бутыль с мутноватой жидкостью и два стакана. Пупырка достал третий, налил жидкость и протянул нам. Сам пить не стал.

- Ты хоть представляешь, как рискуешь? – сказал он тревожным шепотом. – Понимаешь, куда пришла? Здесь каждая курица верна Хоакину до последнего перышка.

- Кроме тебя, Ти́бло, - прервала его Елена. Тибло-Пупырка опустил голову. Но тут же вскинул ее, как будто его осенило.

- Постойте… Тот шпион – он из ваших что ли?!

- Что ты знаешь? - Елена отхлебнула жижи, поморщилась и уселась на стул. Наки выпил содержимое стакана залпом и остался стоять возле двери-стены.

Я понюхал жидкость. Мои ноздри обожгло огнем. Ну что ж, раз уж я в теле человека, так почему бы не рискнуть. Я опрокинул стакан по примеру Наки. Мой рот и гортань как будто обожгло кислотой. Но виду я не подал. Спустя несколько секунд жжение сменилось теплом, и стало даже приятно.

- Привезли его к Плащам… Говорят, мол, важный какой-то злодей. Что его чуть ли не сам Хоакин ищет. Охотники на нечисть во главе с Гадоком сюда уже скачут. Допрашивать его.

- Где его держат?

- Не в подвалах, точно. Скорее всего, наверху – у них там комнаты для особых… людей. На верхушке здания – купол такой… Без окон. Там, надо думать.

Елена задумалась.

- Охотники, говоришь… Можешь документы нарисовать?

Пупырка вздохнул, потупился.

- Ну раз надо… Только… Если не выгорит у вас… В тебе-то я уверен…

Он посмотрел на нас с Наки.

Елена улыбнулась. Пупырка прочитал в этой улыбке все, что ему нужно, и принялся за дело.

Глава двадцать первая, в которой мы учимся летать

Пухлощекий стражник с подозрением осматривал документы, в которых говорится, что мы – охотники на нечисть на службе Церкви Ста Богов, коим надлежит оказать всестороннее содействие в рамках деятельности по защите государства.