Старый Новый кот

-Но Шоня правда говорящий! Разумный! Он страж-кот! – Айка даже ногой топнула, но молодой человек, похоже, скорей поверил бы в драконов.

И тут наконец Шоня решил взять ситуацию в свои лапы.

-М-мау! – сказал он из переноски басом, и в этом звуке отчётливо слышался приказ. Аэсоннэ расстегнула молнию – Шоня выпрыгнул из переноски на снег, встряхнулся, с достоинством подошёл к молодому человеку (уже дрожащему на сквозняке в своём свитере) и, встав на задние лапы, настойчиво повторил:

-М-мау! Мр-рау!

-Что? – переспросил машинально молодой человек.

Не переспросить было нельзя – очень уж человеческие интонации звучали в кошачьем голосе. – Ой… какой изумительный у вас мэйн-кун!

-Кто? – удивился Эртан.

-Мр-ряу! – и выразительный взгляд на дверь.

-Мэйн-кун. Вы разве не знали, какой породы ваш кот?

-Он страж-кот, а никакой не мэйн… как вы сказали, в общем!

-Он говорящий!

-Мрмяу! Мря!

-Ох… - Саша потёр лоб. – Честное слово, не знаю… Что-то он и вправду говорит, хотя это всё чудеса какие-то.

Хорошо, посмотрю вашего кота. Только вы поздно приехали, кроме меня, никого в институте нет. Может, всё-таки завтра?..

-Нет! – хором ответили драконы, а Шоня подмявкнул.

-А вы кто? – прямо спросил Чаргос.

-Я – дежурный научный сотрудник…

Саша провёл четвёрку драконов и кота по длинным полутёмным коридорам. Аэсоннэ только успевала головой вертеть. На дверях висели пластиковые таблички с названиями отделов и лабораторий, сейчас закрытых и безмолвных.

Только из-за двери с надписью «Виварий» доносились возня и писк, которые вызвали почему-то живой интерес у Шони. Но их провожатый эту дверь миновал, а остановился возле другой, с табличкой «Лаборатория синтеза речи».

Внутри, правда, не было ничего, что ожидала увидеть драконица, успевшая насмотреться кино: ни странных, перемигивающихся разноцветными лампочками агрегатов, ни стоек с пробирками и колбами, ни рядов работающих мониторов. Ни безумных учёных с всклокоченными волосами.

В небольшой полупустой комнатке стояли два обитых вытертым флисом диванчика, два стула, стол и старый компьютер с подцепленными к нему микрофонами устрашающего размера и какими-то коробочками. И всё.

-Ну, – усмехнулся дежурный научный сотрудник. – Прыгай сюда!

И он похлопал рукой по соседнему стулу.

Шоня запрыгнул. Саша включил компьютер, замурлыкавший не хуже кота, и пододвинул Шоне присоединённый к компьютеру планшет.