Хлопоты ходжи Насреддина

– И сколько же ты просишь за нее? – спросил ходжа.

– Всего три тысячи динаров!

– Да ты с ума сошел! – воскликнул Насреддин. – Но я, кажется, знаю, в чем ее сила.

– В чем же? – насторожился странный чумазый торговец.

– От ее вида все враги перемрут со смеху.

Толпа грянула дружным хохотом.

– О глупец! – прошипел торговец. – То не простая сабля, а священная, и когда-то, давным-давно, она принадлежала зятю самого пророка, великому Али! Если ее направить на врага, она удлиняется на целых семь локтей!

– Эка невидаль! – поморщился ходжа.

– А вот у меня есть волшебная кочерга, которую я готов продать тебе всего за пять тысяч.

– Кочерга? – уставился торговец на ходжу. – В чем же заключаются ее волшебные свойства?

– Свойства ее в том, что когда жена направляла ее на меня, она удлинялась на целых десять локтей.

Новый взрыв хохота потряс площадь.

– Знаешь что! – разозлился торговец. – Шел бы ты продавать свою кочергу в другом месте.

– Почему? Разве это не базар или именно здесь запрещено торговать кочергами?

– Здесь торгую я!

– Ну и торгуй себе на здоровье.

Только вот знаешь?.. – ходжа сделал паузу, зажав в кулак бородку. – У меня есть еще одна волшебная вещь – она уж точно тебе понравится.

– Что за вещь? – насторожился торговец, опуская ржавую саблю.

– Амулет. Он дарует своему обладателю возможность видеть истинную сущность вещей. Я его приобрел, скитаясь по бескрайним арабским землям.

Рыскающий взгляд торговца обшарил Насреддина и остановился на бронзовом амулете в виде человеческой руки.

– И… и что же ты видишь? – облизнул он сухие губы.

– Много чего. Хочешь, я кое-что скажу тебе на ухо, и ты согласишься с этим.

Торговец выставил левое ухо, а Насреддин, склонившись к нему, прошептал:

– Благодаря амулету я могу видеть даже сквозь сажу и повязки, дорогой мулла.

– Ох! – пошатнулся тот, прикрыв не повязанный глаз и схватившись за сердце. – Вон, все вон! Сабля не продается.

Народ, пожимая плечами, стал нехотя расходиться, а когда ушел последний, мулла поманил Насреддина пальцем.

– Скажи, как ты узнал меня? Ведь не благодаря своему амулету?

– Именно благодаря ему, мулла. Не сомневайся, – кивнул ходжа.

– Но… это ведь… такая вещь!

– Все так! Прощай.

– Постой! – Мулла вскочил с циновки и вцепился в руку Насреддина.

– Ну что еще? – недовольно свел брови Насреддин.

– Это… он? – ткнул мулла пальцем в амулет, висящий на шее Насреддина. От желания обладать подобной вещью мулла весь мелко дрожал.

– Возможно, – сдержанно отозвался ходжа.