Хлопоты ходжи Насреддина

– Как? Вы думаете?..

– Мошенник! Плут! Держи его! – донесся сзади визгливый голос муллы. – Стой, паршивый ишак!

– Ну вот, быстро же до него дошло, как ловко его провели, – Насреддин остановился посреди улицы, поджидая настигавшего его муллу.

– Чего кричишь, словно за тобой гонится сам шайтан? – спросил ходжа, когда бледный от ярости, запыхавшийся мулла почти добежал.

– Стой!

– Уже стою. Ну, чего тебе?

– Ты меня… надул!.. – выпалил мулла, пытавшийся отдышаться после быстрого бега. – Верни… мои… деньги!

– С чего вдруг? Ты хотел купить товар, я назвал цену, ты ее заплатил.

– Честную? Ну нет! – поводил мулла пальцем перед носом Насреддина. – Ты обманул меня, твой амулет не действует.

– Не понимаю, о чем ты, – пожал плечами Насреддин.

– Сейчас ты все поймешь, – прошипел мулла, завидев проходящих мимо стражников. – Эй вы, немедленно доставьте Насреддина к судье – он обманул и обокрал меня!

– А ты кто такой? – подивился подобной наглости стражник.

– Я мулла, друг Шарифбека, – и мулла порывистым движением руки сорвал с лица повязку.

– О! – озадаченно почесал затылок стражник и, сделав грозное лицо, направил копье на Насреддина. – А ну, пошел. Давай!

Насреддин развернулся и зашагал к дому судьи в сопровождении двух стражников и Саида, который в столь трудный момент не решился оставить своего наставника. За ними устремился мулла, умывая руки и приговаривая:

– Сейчас ты за все заплатишь, старая лиса. За все.

Народ, встречавшийся по пути ходже, останавливался, затем присоединялся к идущим, и вскоре за стражниками и муллой следовало человек сто, не меньше.

– Чего они увязались за нами? Дел у них, что ли, нет? Еще накинутся и разорвут.

Но никто трогать его не собирался, и мулла с ходжой и Саидом без приключений добрались до дома кази, который, заслышав непонятный шум на улице, вышел на порог дома.

– О люди, что вас привело ко мне? – спросил он, перебирая пальцами четки.

– Защиты и справедливости, о Шарифбек! – вперед вынесся мулла и припал к ногам судьи.

– Это вы, мулла? Я думал… Впрочем, неважно. Встаньте, – повел рукой кази.

– Благодарю вас! – Мулла с кряхтеньем воздел себя на ноги. – Я обвиняю Насреддина, справедливейший! Он выманил у меня обманом пять тысяч динаров и отказывается их возвращать.

– Хм-м. – Морщины избороздили чело кази, и он обратил свой проникновенный взор на ходжу.