Хлопоты ходжи Насреддина

– И о чем же в ней говорится?

– Разумеется, о стихах!

– Как? Все-таки стихи?

– Но это если читать, как читают все. Однако я научился у одного очень мудрого человека читать между строк. – Ходжа раскрыл книгу почти посередине и подсунул ее под нос сборщика налогов.

– Между строк? Но там ведь пусто!

– В том-то все и дело! Читать между строк – очень сложное искусство, и если владеть им, можно постичь многие тайны мира.

– И… и что же ты постиг?

– Я постиг, как приумножить…

– Баранов! – подпрыгнул от восхищения Нури.

– Ну, не обязательно баранов, но и их тоже.

– Так говори же скорее, как это сделать.

– Не торопитесь, всему свое время. Так вот, в книге были указаны приметы вашего селения, и я долгие годы искал его, чтобы применить полученные знания, и наконец я его нашел! Впрочем, меня интересовало даже не само селение, а горная река.

– Река?

– Именно! Она находится на пересечении созвездий, что управляют благосостоянием человека, и знающий это может приумножить свое богатство. Но как оказалось, все не так просто.

Мне следовало отыскать вход богатства и его выход. Но я вижу непонимание на твоем лице, – посмотрел ходжа на глуповатую, слегка вытянувшуюся физиономию Нури. – Вход – это где нужно бросить в реку то, что ты желаешь приумножить, а выход – место, где заберешь чудесным образом удвоенное. На поиски их у меня ушло достаточно много времени, и я едва не упустил нужный момент. Читать между строк очень сложно, и пришлось разбираться самому, что да как, но я справился! – Ходжа подергал за веревки, привязанные к шеям баранов.

– И где же находятся вход и выход? – едва слышно от волнения пробормотал Нури.

– Э, вам-то зачем знать? Вы и так волею всевышнего не бедны, у вас много баранов, а у меня ни одного. К тому же осталось всего два дня, и я должен позаботиться в первую очередь о себе.

– А что случится через два дня?

– Случится то, что река уйдет из пересечения созвездий, и тогда придется ждать еще десять лет, а столько я ждать не могу. Только знайте, в один день можно приумножить один раз, а мне еще хотелось бы получить хотя бы одного барана.

– Ходжа, – загорелся Нури, хватая Насреддина за локоть, – ты должен мне показать вход и выход!

– С чего это? – Насреддин вырвал руку и немного отстранился. – Я и так рассказал вам даже больше, чем рассчитывал. А теперь прощайте!

– Если ты не покажешь мне их, то я отведу тебя к судье, так и знай.

– Нечестный вы человек, Нури! – обиделся ходжа. – Не держите своего слова.