Хлопоты ходжи Насреддина

– А разве ты честный человек – таскаешь баранов из реки по ночам, чтобы никто не видел?

– Ну-у. – Ходжа повел плечами, и Нури решил, что подловил ходжу за язык.

– Ты сказал, что осталось всего два дня.

– Именно так, – подтвердил ходжа.

– Давай поступим следующий образом: завтра я тебе дам умножить баранов, а заодно ты мне все покажешь. А послезавтра умножать буду я – это будет честно, ведь люди должны помогать друг другу.

– Ну-у… – в сомнении потеребил бороду Насреддин.

– Ходжа, это очень выгодное предложение. Ведь если я сейчас пойду к судье, то баранов тебе не видать как собственных ушей.

– А вы опять не обманите? – подозрительно покосился Насреддин на сборщика налогов.

– Э, ходжа! Я честный человек.

– Да-а, честный, – горестно вздохнул Насреддин. – Уже дважды обещали отвести к кази.

– Ты получишь завтра своего барана – я тебе обещаю!

– Раз так, завтра встречаемся на этом самом месте вечером…

– Да, да, я знаю, когда ты ходишь к реке.

– Вот и отлично, – дернул подбородком ходжа и заспешил прочь, тягая за веревку упиравшихся баранов.

Нури проводил его взглядом до поворота и, едва не прыгая от счастья, зашагал домой. Настроение у него было преотличное.

Едва дождавшись следующего вечера, Нури заранее, не успело солнце скатиться к самому горизонту, выбежал из дому и принялся мерить шагами широкую пыльную дорогу поперек. Ходжи все не было, и сборщик налогов нервничал. Что если обманул его проклятый ходжа и ушел раньше? Тогда плакали бараны Нури. Но что же ему делать: идти к реке или все-таки подождать еще немного? А вдруг ходжа не проходил, тогда что? И если Нури побежит к реке, не разминутся ли они с Насреддином?

Сборщик налогов от волнения забегал еще быстрее, но тут из-за поворота дороги появился ходжа.

– Наконец-то! – подлетел к нему Нури. – Я уж думал, ты не придешь.

– Разве я похож на дурака? Упустить такую возможность!

– Но почему ты взял одного, а не трех баранов? Тогда у тебя было бы шесть!

– Да куда мне их столько? Просто я обещал Саиду достать пару-тройку барашков.

– Ты прав! Без баранов сейчас никуда. Но только не говори, что ты ничего не умножил для себя – не святой же ты, в самом деле.

– Конечно, нет! Но и не дурак. Зачем мне бараны, если я могу сделать деньги буквально из воды, – засмеялся Насреддин.

– Как?! А-а… разве деньги тоже можно?

– Конечно! Только есть большая опасность их потом не сыскать – поток очень бурный.