Хлопоты ходжи Насреддина

– Или Аллах все-таки не жалует своих слуг-ишаков, подобных тебе?

– Да как ты… как ты смеешь?.. – задохнулся мулла от подобного оскорбления. – Да я тебя…

– Я жду имя, – напомнил ходжа. – И народ, кстати, тоже. Посмотри, сколько людей собралось вокруг, и все желают прикоснуться к твоим безграничным мудрости и знанию, мулла.

– Имя, имя, – проворчал тот. – Вот же привязался!

– Что ж, мулла, похоже, подвел тебя твой господин, иначе ты бы давно узнал меня.

– Да кто ты такой, чтобы ради тебя беспокоить самого Аллаха подобными глупыми вопросами?! – злобно сверкнул глазками мулла.

– Я ходжа Насреддин, – тихо, но отчетливо произнес старик, но в наступившей вдруг тишине они прозвучали едва ли не громогласно.

– Хо… На… – сглотнул мулла, невольно отступая. Но тут нога его запнулась за камень, и он растянулся на земле.

– Похоже, наш господь действительно забыл уведомить тебя о моем прибытие в это славное селение, поэтому я с удовольствием сам сообщаю тебе, что решил здесь пожить некоторое время, – ходжа растянул губы в улыбке, от которой у муллы по спине пробежал холодок.

– И вот еще что. Кое в чем ты прав: жадность – большой грех! Пойдемте, друзья, – обернулся он к Икраму и Саиду, и они вместе заспешили по своим делам, а бледный, словно мел, мулла так и остался сидеть на земле, все силясь поверить своим ушам.

Глава 7. Честный Пулат

– Скажи, ходжа, – привязался к Насреддину Икрам, когда они, заказав все необходимое для постройки дома, возвращались домой, – почему ты назвал свое имя, хотя мне запретил это делать?

– Но должен же я был каким-то простым образом вывести муллу на чистую воду.

А тайна моего имени, сохраненная тобой, пришлась к случаю как нельзя лучше. Хотя я побаивался, что Зариф с мирабом уже распустили слух обо мне. Но мои подозрения, к счастью, не оправдались. Однако я понимаю их: мираб решил тихонько отсидеться, дождавшись моего отъезда, а Зарифу лишний шум вовсе не выгоден.

– Почему?

– Разве ты забыл о бумаге, которую он пытался выкрасть у меня с помощью Саида?

– Вы могли бы не напоминать мне об этом, – недовольно буркнул Саид, отворачивая лицо.

– Странно, раньше ты не стыдился своего ремесла, так почему же сейчас воротишь лицо?

– Нипочему, вот! – бросил отрывисто Саид и пнул камешек, подвернувшийся под ногу. – Кстати, а можно вам задать один вопрос?

– Задавай, – кивнул Насреддин. – Впрочем, я, кажется, знаю, о чем ты меня хочешь спросить.

– О чем же?

– О том, куда я спрятал документ.