Хлопоты ходжи Насреддина

– Я все понял, только… только…

– Что ты там бормочешь, верблюжья отрыжка? Мало мне проблем от старого дурака, так еще и слуга метит в святые!

– Умоляю вас! – упал на колени Гази.

– На базар! Просить милостыню! – гаркнул мулла и указал тонким, трясущимся от негодования пальцем на ворота.

– Пощадите! – захныкал Гази.

– Либо ты со мной, либо ты с ними. – Палец муллы продолжал настойчиво указывать в сторону ворот. – Выбирай!

– Я… я с вами, хозяин, – сдался наконец Гази, повесив голову. – Но, помяните мое слово, все закончится очень и очень скверно.

– А это мы еще поглядим! – тихонько захихикал мулла, потирая ладони.

Дом Икрама вышел на загляденье: ровные оштукатуренные стены, новенькая плоская крыша, державшаяся на крепких балках, широкие светлые окошки и погреб – им Икрам гордился особо. Оставалась самая малость: уложить доски пола, прибить потолочные и побелить стены изнутри, но это уже мелочи – работы на один день. Разобиженный на дехканина Пулат больше не показывался и не докучал своим соседям, хотя Икрам не без причины побаивался какой-нибудь каверзы со стороны богача.

– Знаешь, богатого бояться – со двора не ходить. Разве тебе мало насущных проблем, что ты размышляешь над несуществующими?

– Ну а как они станут существующими? – не унимался Икрам.

– Вот когда станут, тогда и ломай голову. И вообще, пора тебе озаботиться урожаем.

– Но как же так? Я буду в поле работать, а вы мне дом строить? Нет, так не годится!

– Икрам, не заставляй меня говорить тебе грубости, – оборвал друга ходжа. – Должны же мы что-то сделать для тебя, коли живем в твоем доме?

– Но ты и так для меня достаточно сделал, ходжа! У меня твоими стараниями новый дом, а не та развалена, что стояла здесь всего несколько дней назад.

– Ты забыл про Саида, Икрам. А ведь он приложил гораздо больше сил к твоему новому дому, нежели я.

– Да будет вам, Насреддин-ако. – Саид смущенно опустил глаза. – Здесь и говорить-то не о чем.

– Да-да, и ему, конечно, спасибо. И все же это неправильно!

– Неправильно помочь другу в трудную минуту? – уточнил ходжа.

– Ты меня не путай, ходжа! Я вовсе не о том говорил. А Саид – так ведь именно ты заставил его строить дом.

– Меня никто не может заставить делать то, чего мне не хочется делать, – грубо, с обидой в голосе бросил Саид.