Хлопоты ходжи Насреддина

– Неужели ты думаешь, будто я не мог от вас сбежать? Разве я здесь на привязи? И если ты считаешь, что все именно так, то – прощай!

Саид порывисто развернулся и потопал к калитке.

– Да нет же! – спохватился Икрам. – Постой! Я вовсе не то хотел сказать.

– А что же ты тогда хотел сказать? – обернулся через плечо Саид. Лицо у него было мрачным и печальным. – Что я вор, и потому не могу никому помочь, даже если меня никто об этом не просил?

– Ты все не так понял, Саид. О Аллах, ну что же мне, отрезать мой язык, чтобы он не говорил всяких глупостей?

– Зачем мне твой язык? – пожал плечами Саид.

– Тем более, болтающий всякие глупости. Лучше вместо того, чтобы избавляться от него, привяжи его к голове.

– Вовсе неплохой совет, друг Икрам, – рассмеялся ходжа и, приблизившись к Саиду, потрепал того по плечу.

– Тогда я прошу у тебя прощения, за то, что не оценил твоей дружбы и обидел ни за что. Не уходи, ладно?

– Хорошо, – подумав, согласился Саид. – Но смотри, если ты еще хоть раз помянешь мое темное прошлое, я просто буду вынужден у тебя что-нибудь украсть.

– Но что же ты у меня можешь украсть? – удивился Икрам. – Разве что долги?

– Долги тоже сойдут, – с серьезным видом заявил Саид, возвращаясь к дому.

– Что же касается, просил или нет, – напомнил ходжа Икраму о случайно оброненных им словах, – то помощь другу не требует просьб и уговоров, но она также не нуждается и в пустых словах благодарности. Ведь лучшая благодарность – это благодарность делом.

– Ты опять говоришь загадками, ходжа, – вздохнул Икрам. – Я иногда вовсе не понимаю, что ты хочешь сказать.

– Что же здесь сложного? Я помог тебе, ты поможешь Саиду, Саид поможет еще кому-нибудь, а тот, кому он помог, возможно, когда-нибудь поможет и мне. И все мы будем благодарны друг другу. По-моему, так и должны поступать настоящие люди. Так что иди на свое поле и собирай урожай, а с твоим домом мы как-нибудь управимся сами.

– Ну, хорошо, – сдался Икрам.

Он прошел в сарай, где отыскал серп, и заспешил прочь со двора – урожай действительно пора было собирать, пока он вовсе не полег.

Саид же, проводив дехканина взглядом, в раздумьях поскреб ногтями лоб.

– Послушайте, ходжа, – произнес он, помогая Насреддину перенести в дом стопку досок для пола. – Я вот о чем подумал.

– Я слушаю тебя, Саид.

– Икрам говорил про какие-то долги, а мне хочется сделать что-нибудь хорошее.