Ночной Дожор

Вся королевская семья, и вынужденно вся подобострастная королевская рать (за компанию) являлись заядлыми меломанами, поклонниками исключительно оперной и симфонической музыки.

Призрак Оперы, оставаясь невидимым для посторонних глаз, пребывал в нирване за кулисами, когда слушал классику, но между репетициями и концертами он строго чтил распорядок театра. «Опазданцев», «фальшивонотчиков» и иных нарушителей дисциплины он не щадил вовсе. В королевстве ходили слухи, что Её Высочество сама возможно есть дальняя родственница Призрака Оперы.

Но… доказательств оного никто предъявить не мог. Впрочем, накануне Большого Состязания Муз чего-то только не сочиняли злые языки, далёкие от мира музыки.

Едва отзвучали последние ноты увертюры, как в зале, пополнившемся за время чайной паузы новыми слушателями, раздались нестройные аплодисменты и выкрики:

— Браво-о! — гаркнул неправильный гоблин Гоба и незаметно пнул ногой заснувшего напарника эльфа Эла.

Эльф Эл открыл сонные глаза и резво вскочил на ноги.

Он тоже громко захлопал в ладоши, завопил:

— Брависсимо! Бис! Волшебные звуки!

Зрительские овации вошли в унисон. Король-дирижёр, неописуемо любил эти моменты. Благодарность понимающей публики, ложилась масляным слоем на тщеславие профессионального музыканта. Карл Великий обернулся и с достоинством раскланялся. Оркестранты встали с нагретых мест и учтиво, низко поклонились зрителю. Король-дирижёр Карл Великий направился к первой скрипке и также как в предыдущий раз, с чувством взял его за руку, крепко пожал.

Овации в зале усилились. Но отойдя от гоблина на пару шагов, он вернулся и снова долго тряс виртуозному музыканту руку. Затем объявил:

— Перерыв, господа, на полчаса…

Мастер-зеркальщик Карл и фея Лерея, они же кларнет и свирель, взявшись за руки, решили наугад побродить по Музыкальному дворцу; такой красоты в их королевстве Странных Зеркал они никогда не видали. Стражники Ночного Дожора, гоблин Гоба и эльф Эл, опрометью кинулись из зала вон, что есть силы и прыти.

Несмотря на то, что каждая парочка гуляла по зданию собственным путём, тем не менее, незримыми нитями судьбы им уготовано было нечаянно очутиться в одном месте.

Роскошная двойная лестница «донжон» с секретом — тот, кто спускался, не видел того, кто поднимался по ней, — привела Карла с Лереей на третий этаж, где длинная анфилада комнат завлекла парочку изящной архитектурой и богатым убранством.