Ночной Дожор

— Как нет? Очень даже есть, я здесь, — хихикнул Призрак Оперы и пустил фиолетовую молнию, прицелившись в барельеф короля-дирижера Карла Великого, вылепленного слева от центральной арки.

Но молния попала в барельеф королевы Розетты, вылепленный справа от арки, отразилась причудливо и вернулась к магу обратно, больно ущипнув хозяина за правое ухо.

— Вот, фиаско! Это не есть брависсимо. Я снова промазал, — прошипел Призрак Оперы, потирая мочку вмиг распухшего уха. — Ничего, музыканты-конкурсанты, да и король-дирижер за компанию, вы у меня все еще попляшете на Большом Состязании Муз.

Медведь вам на уши! Золотая Лира-то, на сегодняшний день моя!

***

Часть 4

Вечерело. По-над башенками на каменных стенах королевского замка наплывал негустой разреженный туман. Пока что он клубился достаточно высоко над землей, окутывая силуэты часовых, неспешно прохаживающихся вдоль верхней галереи. Из-за близости гнилых болот, граничащих с Сумеречными Землями, сырые туманы и метановые испарения бывали частыми гостями королевских владений Карла Великого.

Сине-розовая заря быстро сменялась фиолетовыми сумерками и прохладой. Из-за островершинных елей дальнего дремучего леса всходила ярко оранжевая луна, похожая на румяный блин с раскаленной сковородки. Пленники в казематах могли ее видеть сквозь арки маленьких решетчатых окошек. Запыленные стекла в высохших потеках утреннего дождя, тем не менее, все-таки пропускали некую толику света внутрь. Гоблин Гоба и эльф Эл, стражи Ночного Дожора, беседовали и ожидали несытный арестантский ужин.

Парочка влюбленных, кларнетист Карл и его подружка фея Лерея, тоже узнали о краже Золотой Лиры — главного приза Больших Состязаний Муз. Впрочем, в Сумеречных Землях слухи разносятся быстрее, чем королевские указы. Об этой новости, где только не говорили в королевском замке — на рынке, в салонах королевы Розетты,мастерских ремесленных, на конюшенных и в трактирах. Не обсуждал этот конфуз охранников, пожалуй, только ленивый. Более того, кларнетист Карл и фея Лерея узнали, что в карауле стояли их старые знакомые, стражи Ночного Дожора.

— Карл, мне кажется, им надо помочь, — сказала фея Лерея, прихорашиваясь у большого зеркала.

— Кому помочь, если не секрет? — спросил Карл, протирая кларнет от жирных пятен.

— Как кому?! Неужели тебе не жаль стражей Ночного Дожора, гоблина Гобу и эльфа Эла? — возмущенно спросила фея Лерея.

— Жаль, но что мы можем сделать? Ничего, — сказал кларнетист Карл и пожал плечами.