Адъютант 3. В гостях у тёмных эльфов.

Гостиная с узкими, украшенными витражами окнами, спальни, обставленные с необычайной восточной роскошью и небольшой кабинет.

– А что, хозяин, неплохо здесь гостей встречают, – изрёк кот, развалившись на пышной перине.

– Ну да, только для начала в этих гостей постреляют, а уже потом примут с распростёртыми объятиями.

– Ну, граф, вам ли боятся стрельбы? – раздалось у меня за спиной.

Обернувшись, я увидел улыбающегося лорда Гьерана.

Глава 11 Кулуарные переговоры.

– Странно, – протянул Фред. – Нам Дарен говорил, что порталы внутри города построить невозможно, а если кто попытается – к нему сразу заявятся гвардейцы.

Лорд, продолжая улыбаться, провел рукой по стене и начертил непонятный знак, прикоснулся к двум едва заметным выщерблинам на кладке – и часть стены совершенно бесшумно отошла в сторону.

– Где ты тут портал видишь? – поинтересовался дроу.

– И много здесь таких? – указал я на проход.

– Хватает. Но я здесь не для того, чтобы раскрывать секреты гостевых апартаментов.

Завтра вас примет мой брат и за мишурой ничего не значащих дипломатических славословий знающим людям (и не только людям) будет понятно, что ваш визит чисто протокольный и ничего не значащий. Я даже могу показать документ, что будет вам вручён по его завершении. Но брат хочет, чтобы вы донесли до посола (а он – до императора) наше неофициальное предложение, которое, как мне кажется, его заинтересует.

– И что это за предложение?

– Пыльца черного лотоса, – проговорил лорд Гьеран заговорщицким шёпотом.

– А вы, лорд, не боитесь, что об этой сделке прознают гномы? Ведь у них не без вашей помощи совсем недавно пропал весьма солидный запас этого крайне дорогого и редкого реагента.

– Нашей помощи, нашей, дорогой граф, вы ведь тоже участвовали, – эльф прошёл к удобному полу креслу, что стояло возле застеклённой бойницы, и уселся в него.

«Ну что же, поговорим», – подумал я, усаживаясь в кресло напротив.

– Фред, принеси бутылочку эгирейского бренди – ту, что мы прихватили с собой.

Надеюсь, вы не откажитесь? – спросил у дроу.

– Конечно, не откажусь! А что за бренди?

– «Башасс». Пятнадцать лет выдержки.

– Вот что умеют эти любители улиток и петушиных боёв делать, то умеют. – Лорд взял протянутый Фредом бокал и, слегка взболтав его, втянул запах.

– Самая лучшая водка – у гномов, вино – у светлых эльфов, а бренди – у Эгирейской республики. Об этом все знают.

Фредерик принёс и мне бокал, и я грел его в ладони.