Адъютант 3. В гостях у тёмных эльфов.

– Насчёт водки я бы поспорил – у вас, в Империи, её делают не в пример лучше, чем коротышки. Их пойлом только троллей спаивать, особенно если она на мхе и грибах настояна. Вот пиво они варят отменное, этого у них не отнять.

– Итак, на чем мы отвлеклись? – вернулся эльф к начатому ранее разговору.

Понятно, что надолго перевести разговор на отвлеченные темы у меня не получится, но некоторое время собраться с мыслями я выиграл.

– Да, вы предложили тайно продать некое количество «Пыльцы чёрного лотоса» моей стране.

Я с нашего прошлого приключения узнал про пыльцу достаточно, чтобы были уверенным – Император примет это предложение. Мне одно непонятно: зачем вам так подставлять себя? Гномы наверняка прознают про появление редких алхимических зелий в Империи, и понятно, что приготовить их можно только с применением «Пыльцы». Хотите столкнуть банкирский дом «Балин, Орин и сыновья» с имперскими спецслужбами? Мол, это мы приложили руку к произошедшему в Порт-Реале и ограблению их конторы. Версия с переводом стрелок на Республику не прошла?

– Во-первых, пустить ищеек гномьих банкиров по ложному следу всегда актуальна, и вариант с причастностью Эгирейской республики был далеко не основным. Во-вторых, кто вам, Александр, сказал, что гномы не в курсе, что мы предлагаем это товар на продажу? И в-третьих – почему вы решили, что «пыльца», предлагаемая вам – эта та самая, из Порт-Реала?

– Тогда я ничего не понимаю, – сказал я, отхлёбывая из бокала. Эльфу хорошо с его тысячелетним опытом интриг и манипуляций – куда мне до этого монстра.

– Это все потому, что вы, дорогой граф, из-за своей молодости склонны делать скоропалительные выводы. Банкиры «Балин, Орин и сыновья» предложили нам долю в их не совсем легальном бизнесе с «Пыльцой черного лотоса» и мы можем реализовывать часть товара по своему усмотрению.

– Вам предложили долю в контрабанде?!– удивлённо воскликнул кот.

– Ну, можно и так сказать, хотя я предпочитаю избегать сколь резких формулировок, – улыбка не сходила с лица лорда дроу.

– Вообще-то, это предложение прямиком связано с нашими островными похождениями. У гномов банкирского дома вследствие нескольких удачных нападений на их отделения и здесь, в Ровалии, и на островах возникла проблема с небольшой нехваткой наличности, и коротышки начали избавляться от некоторых активов. Про внеочередную распродажу бриллиантов я рассказывать не буду – вы, насколько слышал, в ней даже участие приняли.