"Выйти замуж за эльфа"

– Счастлив лицезреть вас на берегу этого прохладного водоема.

Голос у него был высокий и звонкий, но отчего-то монотонный. Будто остроухий питомец лесов не говорил, а читал по бумажке.

Жаннетта постаралась стряхнуть оцепенение и ответить крылатому незнакомцу как можно спокойнее. Но у нее это плохо получилось.

- И вам – добрый день, - выговорила, наконец, она. – Далеко же вы, однако, улетели от своей родной Эльфландии!

Последняя фраза выскочила у девушки против воли. И прозвучало в ней не вежливое любопытство, а скорее открытая досада.

- Похоже, мечта маменьки материализовалась самым внезапным образом, - промелькнуло у нее в голове. – Что ж мне теперь делать-то, а? Ужасно не хочется, чтобы этот сказочный персонаж попался ей на глаза! Матушка, чего доброго решит, что этот писаный красавчик – и есть моя судьба. А я даже не знаю его толком! Да и знакомиться не собираюсь.

- Я наследный принц и путешествую инкогнито, - отозвался эльф. – Но в этих краях оказался впервые. И уже немного заблудился.

Не соблаговолите ли вы указать мне верный путь, о, прекрасная дева?

- М-м-м, значит, вам нужен проводник, гид, экскурсовод, словом, тот, кто покажет дорогу, - протянула Жанна, быстро соображая, как увести иностранного гостя подальше от матушкиного дома. – Что ж, я готова вывести вас к ближайшему селению. Правда, путь будет долгим и непростым.

«Повожу его по лугу кругами и выведу к дальнему лесу, - решила про себя несостоявшаяся невеста. – Пусть там гуляет, сколько хочет, лишь бы маменька его ни в коем случае не увидела!»

Эльф соскочил с камня, картинно упал на одно колено и попытался поцеловать Жаннетте лапку.

Но поскольку девушка успела ее отдернуть, вытянутые трубочкой губы принца встретили только воздух.

- Вы столь же добры, сколь и прекрасны! – нисколько не раздосадованный таким обстоятельством, куртуазно ответил он. – Надеюсь, наша совместная прогулка будет вам не в тягость.

Не зная, как ответить на комплимент, Жанна кисло улыбнулась эльфу, сбросила груз с плеч, подошла к ручью и умыла разгоряченное лицо.

Вдоволь напилась холодной воды и только потом строго сказала:

- Это не прогулка, а поход. По пересеченной, прошу заметить, местности. Мне-то не впервой так далеко странствовать. А вы, ваше высочество, как бы крылышки не натрудили.

- Прекрасная дева заботится обо мне – это так трогательно! – прозвенел эльф и поднялся в воздух. – О, не беспокойтесь, я привык летать на дальние расстояния.