Земля Обетованная

Но лорду не нужно уподобляться трусливому сброду: он чувствовал себя вправе действовать от своего имени.

Введите имя.

И поле для ввода.

Люциус Сеймур.

Экран заполнили картинки и заголовки, маня обещаниями лёгких денег и дорогих аксессуаров.

Пришла пора узнать, чем живёт и дышит этот новый, непокорённый... пока что непокорённый мир.

Глава 16. Не время для кофе

Из зеркальный глубин смотрело лицо усталого бродяги: под глазами тёмные круги, светлые волосы нечёсаны и спутаны, на подбородке — неряшливая щетина.

Лишь во взгляде светилось самодовольное торжество.

В родном Лондоне никто не видел Люциуса таким, даже супруга — он всегда приводил себя в порядок прежде, чем выйти из кабинета. И здесь не увидят.

Главное то, что теперь лорд был уверен — он подобрал ключ к сердцу жителей этого мира. Здешних людей было не прельстить посмертным воздаянием — они хотели жить здесь и сейчас. Им не требовались благословения на твёрдость руки, верность прицела или очарование и красоту — всё это предоставляла электроника и медицина, на любой вкус и кошелёк.

Но и бедняки из трущоб, и богатые корпораты презирали свои большие города посреди бесконечных пустынь и свалок и старались убежать прочь от реальности. И была вещь, которая делала иллюзию осязаемой — игры с полным погружением.

Оставляя тело в непроницаемой капсуле, игрок разумом уносился в далёкий космос или лес, полный фантастических зверей. Мог почувствовать себя кем угодно. Ощутить дуновения ветра, брызги и солнце...

Люциус не подошёл к вопросу беспечно: он самым внимательным образом изучил все принципы и стратегии, по которым строилась индустрия.

Сотни раз проверенные приёмы действовали безотказно, принося прибыль своим создателям, но совершенно не годились для его цели: чтобы находясь в игре, игроки начинали верить в существование богини. Пусть пока ненадолго, урывками — одно это придаст Гримхильде сил. А для этого нужно было сделать погружение ещё более полным, ещё сильнее разорвать связь с реальностью.

Даже будучи уверенным в своём мастерстве ведения переговоров, Люциус знал, что придётся трудно: не каждый промышленник рискнёт вложить средства в дерзкий проект незнакомца.

А значит, готовиться нужно заранее. В ящиках Люциус после долгих поисков нашёл запечатанный бритвенный станок и избавился от щетины. На утро заказал себе доставку крупнолистового чая — за пачку просили целую сотню кредитов, но восторженные отзывы покупателей, пожалуй, убедили его, что чай того стоит.