Земля Обетованная

Не обращая больше на них внимания, Хозяйка радушно раскинула руки навстречу героям:

— Благодетели наши! Вернулись! Заходите скорее, я позову Старейшину!

Глава 3. О синицах и журавлях

— А чего это у вас в мешке? — Старейшина сморщила нос и деловито принюхалась.

— Так это... бошки! — Паладин среагировал на вопрос первым, а потому ответ вышел прямолинейный и ничуть не повышающий коммерческую привлекательность трофея. Хуже того, он ещё и развязал мешок, демонстрируя всем желающим искомые «бошки», помятые и перепачканные кровью.

Кто-то из крестьян поморщился и отвернулся, многие женщины стали торопливо прикрывать ладонями глаза детям.

«Ты ими еще в развес поторгуй, дубина», — подумал Культист, но вслух ничего не сказал, цапаться на глазах заказчика — дело заведомо невыгодное.

Но Старейшина даже бровью не повела. Наоборот, назидательно подняла вверх указательный палец и патетично провозгласила:

— Вот! Сразу видно, ответственные герои, не то что некоторые.

Потом сбавила градус и уже спокойно добавила:

— Я вам премию дам.

И действительно, достала из кармана сразу два кошелька — побольше и поменьше. Паладин заулыбался, засиял, как начищенная золотая монета. Инквизитор самодовольно ухмыльнулся себе под нос. Жрица так и не повернула головы в сторону трофея — даже чтобы взглянуть на награду.

— Отличный повод за это выпить! — всё больше воодушевлялся Паладин. — Эй, Хозяйка! Неси свою чудодейственную настойку!

— Я попозже подойду, — негромко предупредил Культист и сделал шаг к двери трактира,

— Куда это ты собрался? — настигло его у самого выхода.

— По делу, — уклончиво отозвался Культист надеялся, что Паладин успокоится и отстанет. Зря надеялся.

— Какие у тебя могут быть дела, еретик? Небось, гадость какую против нас замышляешь!

— Если ты так беспокоишься обо мне, дорогой, — Культист чуть обернулся и кокетливо подмигнул Пладину, на его счастье шлем смазал эту гримасу, — то так и быть — разрешаю всегда ходить в сортир вместе со мною.

Трактир вздрогнул от хохота не успевших, а может — не захотевших расходиться поселян.

На самом деле отхожее место интересовало Культиста в последнюю очередь. Мысли его крутились вокруг чрезмерно уникальной скалки. Почему такая вещь оказалась в руках Хозяйки неприметного трактира в богами забытой деревне? Сам собой напрашивался вывод, что для охраны чего-то очень и очень ценного.