Солнце цвета крови

- Только ляжешь вздремнуть, тебя тут же будят! Что, передрались опять, что ли?

Первым засмеялся Эйрик, за ним глухо захохотал - точно ударялись друг о друга валуны, Кари. Несмело захихикал Ивар. На безумном лице Сигфреда проступило странное выражение - такое может быть у человека, который изо всех сил старается проснуться, чтобы вырваться из кошмарного сна.

Прижав ладони к лицу, он со стоном рухнул на землю.

- Он бы просто убил тебя, - отсмеявшись, сказал подошедший к Ивару Эйрик. - Он же берсерк.

Его даже прозвали Весло за то, что один раз, впав в боевую ярость, он расшвырял пятерых противников корабельным веслом. Тогда ему было всего тринадцать.

Сигфред заворочался, приходя в себя. С трудом встал на ноги, его шатало. На лице было дикое, испуганное выражение. Кари, бережно придерживая соратника, повел его к морю - умыться.

В берег с глухим гулом бились неутомимые волны.

Отбывшие в селение вернулись к вечеру. Со стороны дороги разнесся противный скрип, и показались медленно катящиеся телеги, нагруженные бочками и мешками.

Викинги шли рядом с ними, непринужденно смеясь и болтая.

- Вставайте, лежебоки! - крикнул Хаук, подходя к лагерю. - Все на разгрузку! Мы купили все, что нужно для долгого пути...

- И пиво! - глубокомысленно изрек спящий Вемунд, не переставая храпеть.

- И ты вставай, - приказал ему конунг. - Сам знаешь, у нас работают все.

Ивар, у которого после целого дня махания мечом нестерпимо ныли плечи и руки, без особого воодушевления направился к телегам.

Но работа шла споро, мешки один за другим шлепались об землю, в бочонках что-то призывно булькало, и вскоре весь груз оказался свален на землю беспорядочной кучей.

Возчики щелкнули кнутами, и телеги, заскрипев еще противнее, отправились в обратный путь.

- Арнвид, - во взгляде, обращенном на Лысого, был приказ. - Вопроси руны. Все готово и мы можем выйти в море хоть завтра. Что нам готовит судьба?

- Сейчас посмотрим, - и эриль, бормоча что-то под нос, отвязал от пояса небольшой мешочек из кожи, бока которого украшали таинственные знаки.

Закрыв глаза, он сунул в мешочек руку и вытащил оттуда небольшую пластинку, выточенную, судя по цвету, из моржового клыка. На ее поверхности был выжжен угловатый значок.

Ивар с суеверным страхом наблюдал за Арнвидом. Лысый старик в этот момент выглядел величественно, словно сам Один, а глаза его едва заметно светились.