Солнце цвета крови

Камень приятно холодил сквозь кольчугу, мягко, исподволь наваливалась дремота...

- Там! Там! - истошный вопль выскочившего во двор Вемунда заставил Ивара чуть ли не подпрыгнуть. Еще до того, как он осознал, что делает, пальцы сомкнулись на рукояти меча.

- Что? - спросил мгновенно подобравшийся Хаук, а Арнвид тревожно нахмурился.

- Подвал! - выпалил тяжело дышавший Боров, который, похоже, совершил немалую пробежку. Брюхо его колыхалось, глаза блуждали. - Огромный! В нем бочки - рядами! С пивом! И копченого мяса - навалом!

- Надо проверить, можно ли его есть, - глубокомысленно заметил эриль, оглаживая блестевшую под солнцем лысину.

- Наверняка, можно, - усмехнулся Хаук. - Не стал бы Черный Рыцарь себя голодом морить. Сегодня - пируем!

- Конунгу - слава! - восторженным криком ответили дружинники.

Ивар тяжело вздохнул.

Костры разожгли прямо во дворе замка, на потрескавшихся каменных плитах. Не для тепла или готовки, а для света - что за веселье пировать в темноте? Дрова пришлось таскать издалека, через всю вырубку, но никто не жаловался.

В бочонках, спрятанных в подвалах Черного Рыцаря, нашлось отличное пиво, причем в огромном количестве. На поверхность выволокли два десятка немаленьких бочек, а сколько их еще таилось во тьме подземелий - не сосчитал бы за целый день и целый выводок эрилей.

Пиво пенилось в деревянных кружках, и многие облизывались, глядя на хмельной напиток, но конунг медлил начать пир, а выпить ранее предводителя дружины - нанести ему смертельное оскорбление.

- Воины, - Хаук поднялся. Блики от пламени костра бегали по его блестящим волосам, делали розовым всегда бледное лицо. - Сегодня мы свершили невозможное. Наша удача оказалась больше, чем удача мерзкого колдуна!

- Слава конунгу! - грянул клич.

Хаук нахмурился и покачал головой.

- Нет, не мне вы должны возгласить славу! А богам, которые наполнили наши сердца храбростью, а тела - силой! Восславим Одина - Водителя Ратей!

- Восславим! - с такой мощью грянули мужские голоса, что камни старого замка тряхнуло.

- Восславим Тюра - Покровителя Воинов! - и Хаук щедро плеснул из кружки в огонь. Там обиженно затрещало.

- Восславим! - викинги с таким энтузиазмом последовали примеру предводителя, что едва не затушили костры. Пламя померкло, пространство между стен погрузилась в полутьму.

Конунг поднес кружку к губам. Пенная струя полилась ему в горло. Ивар сделал первый глоток. Пиво было непривычно чистым и крепким, без привкусов и примесей.