Солнце цвета крови

От него на языке оставался приятный горьковатый вкус, а выпив кружку, хотелось тут же взяться за вторую.

Как оказалось, подобное желание овладело не только им. С треском вышибались донышки у бочонков. Когда кружки были вновь полны, встал эриль. Уже первые такты произносимой им висы заставили галдевших викингов примолкнуть:

В крае стран полдневных -

Свержен без изъяна

Хель слуга могучий -

Конунг славу принял.

Щуплый и лысый, Арнвид в этот момент казался неожиданно величественным. За плечами его словно соткался плащ из тьмы, прошитый шнурами из огня, а голос обрел мощь и звучность.

Дщери Ран не смоют

Лона Ерд оковы

Волка друга песни

Досель не утихнут.

Хвалебная виса была запита пивом, и после второй кружки Ивар ощутил жуткий голод. Руки сами потянулись к лежащему на блюде куску копченой свинины. Покрытое жиром, коричневое, оно казалось в этот момент особенно аппетитным.

Чуть не захлебываясь слюной, Ивар вонзил зубы в окорок. Рядом отчаянно чавкали соратники.

Самые ретивые вновь наполняли кружки. Пир обещал быть веселым.

Пиво лилось рекой, в полутьме блестели веселые ухмылки, слышались взрывы гогота и выкрики, все более и более несвязные. Многие говорили одновременно, совершенно не слыша собеседников, а наполняли кружки и опрокидывали их в себя и вовсе поодиночке.

После четвертой кружки пива Ивар ощутил, что в голове зашумело, а в глазах начинает слегка двоиться. Попытавшись встать, он обнаружил, что сделать это почему-то очень сложно.

Оказавшись-таки на ногах, с некоторым трудом побрел во тьму, туда, где должна была находиться стена замка.

Стену он обнаружил, только врезавшись в нее лбом. Из глаз посыпались веселые искры, вокруг стало светло. Ивар увидел в трех шагах Торира, который отошел от костров по той же надобности. Топор в Глазу стоял, широко расставив ноги и покачиваясь, и от него доносилось мощное равномерное журчание.

Сделав свое дело, Ивар вернулся к костру и, попытавшись налить еще пива, обнаружил, что стоявший рядом бочонок пуст.

Попытки вытрясти из него хотя бы каплю ник чему ни привели.

- К-кошмар, - икнув, возвестил сидевший неподалеку Вемунд, наблюдая за Иваром с сочувствием на округлом лице. - У меня т-тоже ничего не осталось... Надо идти в подвал! Я мигом!

Он одним мощным движением поднялся с земли и канул во мрак. От главной башни замка раздался грохот открывшейся двери, затем все стихло.