Солнце цвета крови

В нескольких шагах, небрежно держа ладонь на рукояти меча, замер в напряженной позе рыцарь. Броня его была серой, без всяких украшений, и неприятно сверкала на солнце, которое, судя по всему, забралось уже довольно высоко. Из-под поднятого забрала на Ивара смотрели внимательные светлые глаза.

В первое мгновение Ивар растерялся. Похмельные мысли ворочались тяжело, точно каменные глыбы, и он никак не мог решить, что же делать: искать меч, который неизвестно где оставил вчера, или же кричать в полный голос, надеясь, что крик разбудит соратников.

Впрочем, рыцарь не выглядел враждебным, и нападать, похоже, не собирался.

- А, - глубокомысленно сказал Ивар, разомкнув сросшиеся, как казалось, губы. Звуки с трудом выдавливались через пересохшее горло. - Ты... кто?

От звуков его голоса заворочался спавший неподалеку Эйрик.

- Имя мне - сэр Гавейн, - ответил рыцарь глубоким, звучным голосом. - Прибыл я к сему замку, надеясь сразиться с его хозяином, Черным Рыцарем, но...

- Что? - Ивар напряженно размышлял, на что намекает собеседник, но мысли ускользали, точно мальки в отверстия рыбацкой сети.

- Разбуди еще кого-нибудь, - вздохнул рыцарь. - И не хватайся за оружие. Я не враг вам. По крайней мере, пока...

Ивар попытался встать. Руки и ноги его дрожали, а в животе что-то неприятно шевелилось, так что простое принятие вертикального положения потребовало значительных усилий. Стоя выяснилось, что рыцарь, с земли казавшийся таким грозным, на самом деле ниже Ивара и уступает тому в ширине плеч.

- Сейчас, - сказал Ивар, судорожно икнув, после чего отправился будить Эйрика. Конунга среди спящих видно не было, но сойдет и его помощник.

Две Марки открыл глаза от первого же толчка в плечо. Взгляд его был чист, словно он вчера не пил наравне со всеми, а спокойно спал всю ночь.

- Что? - спросил он.

- Вот, - ответил Ивар, отходя в сторону. - Пришел... сэр...

- Гавейн, - вторично представился рыцарь, вежливо наклоняя голову. Руку с оружия он убрал, хотя по-прежнему держался настороженно.

Эйрик поднялся на ноги одним стремительным гибким движением. Ивар завистливо вздохнул, морщась от головной боли, которая решила, что пришла пора пробить в затылке пару дырок.

- Я говорю с предводителем всех этих воинов? - осведомился тем временем рыцарь, снимая шлем. Обнажилось узкое лицо с вытянутым длинным носом, стриженные коротко русые волосы.

- Нет, конунг отдыхает, - спокойно ответил Эйрик, не выказывая удивления по поводу странного гостя.