Гренадёры

Поймав ее, я пулей понеслась к автомату.

– Что за шум? Неужели посетители? – К прилавку подошел грузный мужчина с повязкой на правом глазу. – Так вы и не местные! Ну, добро пожаловать в Брасет и, разумеется, в «Товар»! Надеюсь, вы найдете здесь все нужное для своих путешествий.

Я, получив леденец на палочке в форме рыбки, вернулась к напарнику. Мужчина, улыбнувшись, кивнул мне.

– Здрафте!

Друг покосился на меня и вытащил изо рта леденец.

– Не разговаривай с набитым ртом. Здравствуйте, мы приехали на сегодняшнем поезде из Оста.

Но пути завалило, и мы вынуждены задержаться. Вы не знаете, где можно найти временное жилье? Кроме постоялого двора, он занят, – сразу предупредил парень.

Я сделала марш-бросок за леденцом, прыгнув на напарника. Ким, заметив движения краем глаза, как бы ненароком сделал шаг вперед. Я с грохотом рухнула на пол, подняв облако пыли. Хозяин лавки удивленно перегнулся через прилавок:

– Вы в порядке, госпожа?

– Не обращайте внимания, – равнодушно махнул рукой парень. – Так что вы можете нам посоветовать?

– Дайте подумать, – мужчина задумчиво поскреб щетину.

– Город наш маленький и бедный. И я не уверен, захочет ли кто-нибудь вас принять даже за деньги. Народец нынче шуганый. Не доверяет чужестранцам. Но у меня здесь есть чердак, и, как я погляжу, вы ведь наемники? Можете пожить там, заодно ночью будете сторожить лавку. Как предложение?

– Там холодно? – спросил Ким, смотря на потолок.

– Где?

– На чердаке.

– А, не беспокойтесь! Щели я заделал, да и газовый обогреватель вам поставлю.

– Тогда согласны.

– Минутку! А что насчет еды? – вскочив на ноги, задала я жизненно важный вопрос.

– Ну, вы можете поесть в местном трактире «Театр» или же на постоялом дворе. Больше в городе нет питейных заведений.

– А… – начала я, но напарник тут же заткнул мне рот ранее отобранным леденцом.

– Хорошо, мы сейчас же туда направимся. Сумки у вас оставить можно?

– Конечно, чувствуйте себя как дома! – благодушно сказал мужчина, пожимая ему руку.

Оставив вещи, кроме переноски с хорьком, в «Товаре», мы решили посетить постоялый двор.

Оказалось, Брасет разделялся на два уровня. Первый был верхним, на нем располагались станция и несколько мелких лавчонок. Они в основном были для проезжих. Сама жизнь города текла намного ниже, под железнодорожным мостом. Среди незамощенных камнями улиц, без указателей и надписей, с покосившимися деревянными заборами и вросшими до окон первых этажей домами жили люди. Так странно.