Гренадёры

Я привыкла видеть подноготную больших городов. Темные переулки, отбросы, бурлящие в канализациях, незаконные заведения, грабежи, убийства, продажа опиума – картина тяжелых будней городской стражи, сотрудников охраны порядка и ЗОГа. Здесь все было иначе. Я не могла принимать Брасет за город. Настолько он был жалким и беспомощным, прижатым железным мостом с поездом, не давая ни вдохнуть, ни выдохнуть. А если мост вдруг рухнет и поезд упадет? От городка не останется и следа.

– Ким, а чем занимается Брасет?

– Добычей угля.

– Уголь ведь много где нужен, да? Но почему город такой бедный?

– Потому что это Север, – вздохнув, ответил Ким. – Места малозаселенные. Городов немного. Самые большие из них – столица Снегирь и портовый город Айсберг. Остальные города – мелкие сошки, занимающиеся тяжелой работой по добыче угля и древесины. Они не приносят стране большую прибыль. Настоящие деньги идут благодаря пошлине за товар от портового города, ну и от самой столицы. Не удивляйся тому, что видишь.

Это нормально.

– Меня удручает такая нормальность.

– Будем надеяться, твоя удрученность пройдет после горячего обеда, – сказал парень, останавливаясь перед входом на постоялый двор.

Я принюхалась.

– М-м-м, пахнет вкусно. Так чего же мы ждем? Вперед!

– Запах еды – и она позабыла о проблемах человечества. Как всегда. Погоди, ты меня забыла.

Двор оказался битком набитым, но мы нашли свободный столик.

– А лица все те же, – протянула я, указывая на знакомую фигуру госпожи Ильской.

– Она не учится на своих ошибках! Платье другое, длина та же. Ой, Ким, ты куда? – удивилась я, увидев, как напарник встает из-за стола.

– За нашими порциями.

– Возьми мне две булочки! Хорошо?

– Угу.

Парень неспешным шагом прогулялся до стойки, взял наши тарелки. Мимо Кима прошла госпожа Ильская. Удивительно припадочная натура! Она вновь не устояла на ногах. Ким невозмутимо отошел в сторону. Девушка растянулась на полу. Потом он галантно подал ей руку. Она сконфуженно улыбнулась, что-то сказав.

Парень, улыбнувшись, ответил. Затем напарник преспокойно вернулся. Я поспешно протерла глаза.

– Ты зачем это сделал?!

– Сделал что?

– Зачем подставил ей подножку?!

– Заметила? – ухмыльнулся Ким, шуруя ложкой в тарелке. – Ты видела, какое у госпожи Ильской платье?

– Ну, длинное, – не поняв, к чему вопрос, наугад ответила я.

– Как всегда, не видишь главного. Оно у нее не просто длинное, а застегивается на спине тридцатью мелкими пуговицами.